Ted Ryker er topsælger og toppen-af-poppen i New Yorks erhvervsliv. Han er magisk i et mødelokale, nådesløs mod sine konkurrenter og benhård ved sin unge lærling, Jamie, et ungt sælgertalent fra provinsen. Men da Ted møder Jamies forlovede, Belisa, krakelerer hans skudsikre facade. Han indleder en risikofyldt affære, samtidig med at han mister grebet om sin himmelstormende karriere. Og snart er han i kollisionskurs med både sin lærling, sin chef og sin egen samvittighed.

I 1945 tager den unge dissident Jakob Bronski de to børn, Melanie og Christopher, til sig. 40 år senere er Melanie vokset op og har selv stiftet familie med manden David. Melanie opdager, at Jakob, som hun troede, var blevet dræbt i Auschwitz, stadig er i live. Hun inviterer ham straks til at bo på familiens farm i Canada, og da Jakob ankommer, har han til Melanies store overraskelse Christopher med. Fortiden indhenter nutiden (midten af 1980'erne) og Melanie og Christopher kan ikke længere benægte det bånd, de deler mellem dem.