Matilda is een meisje dat al op zeer jonge leeftijd ontzettend intelligent is. Maar haar gemene ouders en haar broertje geven geen barst om haar en vinden het maar niets dat ze altijd met haar neus in de boeken zit. Uiteindelijk sturen zij haar toch naar een school die geleid wordt door een afschuwelijk kreng.
Nanny McPhee (Emma Thompson) wordt ingehuurd om toezicht te houden op de zeven kinderen van meneer Brown. De kinderen hebben het niet zo op gouvernantes en hebben een reputatie hen snel weer de deur uit te werken. Nanny McPhee gebruikt echter magie om de kinderen het nodige bij te brengen.
De middelbare scholier Nick Daley doet een vakantiejob in het museum. Daar vervangt hij tijdelijk zijn vader, die verlof heeft, omdat Nick Daley als enige ook het geheim van het museum kent. Alles komt er ’s nachts namelijk tot leven. De vakantiejob van de jonge student lijkt aanvankelijk goed te gaan. Maar dan ontsnapt de voormalige Egyptische heerser Kahmunrah uit de kelder van het museum en moet Daley met hulp van andere historische figuren zijn kwaadaardige plannen zien te voorkomen.
De gescheiden en drukbezette psychiater Jack Black gaat samen met zijn kinderen Josh en Ashley op vakantie. Tot grote teleurstelling van de kinderen heeft hun vader echter ook op vakantie geen aandacht voor ze, totdat Ashley een wezen uit de zee ontmoet...