In Parijs, eind 19e eeuw, verkoopt de vrouw van een rijke generaal, barones Louise, de oorbellen die ze van haar man op haar huwelijksdag had gekregen om haar gokschulden te betalen. Haar man mag hier niets van weten dus doet ze alsof ze de oorbellen heeft verloren.
In 1929 woedt de twintig-jarige oorlog tussen de Libische Bedoeïenen en Italiaanse koloniale bezetters nog in alle hevigheid. Drijvende kracht van de rebellen is de legendarische Omar Mukhtar, een leraar die zich verplicht zag revolutionair te worden omdat hij niet kan dulden dat zijn volk werd onderworpen aan een buitenlandse macht.
Ryan, een Amerikaanse kolonel, wordt neergeschoten en belandt in een gevangenenkamp in Italië. Hier is hij de hoogste in rang. Zijn gespeelde gewilligheid om zich aan alle kampregels te houden, geeft hem al gauw de bijnaam Von Ryan.
Wendell Armbruster, Jr. reist af naar Italië om zijn vader's lichaam op te halen na een auto-ongeluk. Hij ontdekt daar al snel dat zijn vader een affaire had met de moeder van de Engelse Pamela Piggott.
De "Bulldozer", een voormalige voetbalster, werkt nu als visser. Als een groep straatmensen een voetbalwedstrijd organiseert tegen de plaatselijke legerbasis, wordt hij gevraagd om hun trainer te zijn. Zijn boot is beschadigd door een onderzeeër en hij heeft momenteel geen werk, dus hij is het daarmee eens.
Vier Britse vrouwen, Lottie, Rose, Caroline en mrs. Fisher, reageren op een advertentie om een gezamenlijke reis te maken. Ze zullen hun vakantie doorbrengen in een romantisch kasteeltje in Italië en dit zonder hun echtgenoten. De vier hebben ieder hun eigen reden om er eens helemaal uit te breken.
De film speelt zich af in 1832. Napoleon is van het toneel en er heerst een machtsvacuüm in Frankrijk, dat bovendien geteisterd wordt door verschrikkelijke cholera-epidemieën. Dit is het decor van een onmogelijke liefdesgeschiedenis tussen een Italiaanse avonturier (Martinez) en een getrouwde Franse adellijke dame (Binoche).
We volgen een Indiase soldaat genaamd Khalid die de opdracht krijgt om zijn voormalige mentor Kabir te elimineren. Dit omdat de mentor van god los geraakt zou zijn. Khalid en Kabir zullen nu lijnrecht tegenover elkaar te komen te staan.
Spanje, de Middeleeuwen. De Italiaanse soldaat Ettore Fieramosca reist met zijn metgezellen door Europa, op zoek naar gevechten. Wanneer hij een Spaans kasteel bereikt, is hij getuige van een veldslag tussen het Franse leger en de Spanjaarden. Uiteindelijk kiest Ettore de Spaanse kant en blaast hun verzwakte troepen nieuw leven in...
Weldon Parish is één van de grote Amerikaanse schrijvers, maar hij heeft zich teruggetrokken op het Italiaanse platteland. Daar geniet hij van de rust, de wijn, paarden en het gezelschap van zijn drie mooie dochters. Iedere journalist of uitgever die hem tracht op te zoeken verdrijft hij onmiddellijk. Jeremy Taylor werkt sinds kort voor een New Yorkse uitgever en krijgt de opdracht Parish op te zoeken en te spreken. Eenmaal bij hem aangekomen doet Parish er alles aan om de jongeman weg te krijgen, maar deze heeft diens spelletjes al snel door en besluit te blijven, ook omdat hij onmiddellijk valt voor één van de mooie dochters.
Jaren geleden had Gepetto, een arme en vereenzaamde poppenmaker, zijn initialen en die van zijn geliefde Leona in een boomstam gekerfd. Wanneer hij op een dag hout zoekt in het bos, ontdekt hij dat de stam door de bliksem is neergehaald. Hij besluit het stuk hout mee naar huis te nemen en snijdt er een pop uit. Zijn creatie wordt een jongetje met grote, blauwe ogen. Hij doopt hem 'Pinocchio'. Wanneer Gepetto een welverdiend bad neemt, komt Pinocchio tot leven. In een mum van tijd ontdekt Pinocchio het leven, zijn schepper, de dieren, de wereld. Maar de houten jongen onderschat de gevaren van die wereld. Gepetto begeleidt zijn houten 'zoon' en probeert hem te beschermen. Het wordt een moeilijke opdracht aangezien een circusdirecteur koste wat het kost Pinocchio wil bemachtigen om de zeldzame verschijning op te voeren in zijn circus...