Böhm interpreta psicòpata que fotografia les víctimes mentre moren; és un home profundament pertorbat, el desequilibri del qual enfonsa les seves arrels a la infància. El seu pare, un científic obsessionat per estudiar les reaccions infantils davant de la por, va destrossar la seva psique i el va convertir en un adult acomplexat i afectat per una demència demoníaca. El personatge necessita registrar en imatges el terror que senten les víctimes abans de morir. Per això exerceix la professió de fotògraf, per encobrir les seves intencions i poder satisfer els seus morbosos impulsos sense aixecar sospites.
Arrancat dels braços de la seva mare per Bart, Danny només coneix el món que aquest li ha mostrat: l'habitació on viu i els actes de violència que es veu obligat a cometre quan les persones a qui Bart presta diners s'endarrereixen a el pagament. Danny és, doncs, un home ensinistrat com un gos per obeir les ordres del seu amo sense dir ni piu. Però, un dia, Bart cau a l'emboscada que li tendeix un deutor venjatiu.
Masaya Kakei viu agònicament una vida universitària que és lluny de ser ideal. Un dia rep una carta de Yamato Haimura, un viciós criminal que ha assassinat molts joves i ha estat condemnat a mort en nou dels seus casos. "Vull que provis que hi ha altres culpables en un cas". Masaia comença a investigar pel seu compte la veritat de l'incident.
Una destacada investigadora del FBI, l'agent especial Illeana Scott no confia en les tècniques tradicionals de resolució de crims per desentranyar els misteris d'una ment criminal. El seu mètode intuïtiu i poc convencional sovint suposa una diferència crucial entre atrapar un assassí i enviar un cas sense solucionar a l'arxiu de casos tancats. Quan els detectius de Montreal que estan duent a terme una investigació sobre un homicidi a la zona demanen al seu pesar l'ajuda d'una persona aliena per endinsar-se a la ment d'un astut assassí en sèrie, l'agent Scott entra en el cas.
A Puerto San Juan, Puerto Rico, abans d'anar amb la seva jove i bella dona Chantal a una gala benèfica, l'advocat Henry Hearst, una de les personalitats més importants de l'illa, és cridat pel capità de la policia Victor Benezet perquè declareu uns detalls de l'atestat que va fer sobre el rapte i l'assassinat d'una nena, la tercera en un mes morta en circumstàncies similars. Tot i això, la visita de rutina es convertirà en un dur interrogatori de conseqüències impredictibles.
El detectiu Tom Hardy és una família d'origen irlandès establerta a Pittsburgh i que des de fa cinc generacions forma part de la policia d'aquesta ciutat. Per la seva banda, la branca italiana de la família, encapçalada pel seu oncle Nick De Tillo, es dedica tradicionalment a diverses activitats delictives. Tom, amb ajuda de Vince, el seu pare, segueix la pista d'un perillós psicòpata, però en el transcurs de la persecució pateixen un accident del qual Vince és mort. Jimmy De Tillo, prevalc de Tom, és detingut com a principal sospitós.
Un vidu i el seu fill adolescent tracten de reconstruir el vincle que els uneix quan han de rescatar d'un automòbil estrellat a un assassí per encàrrec i a l'oficial del FBI que el custodia. Pare, fill i policia decideixen portar a l'assassí davant la llei, però altres agents i un grup de criminals intentaran impedir-ho.
Envien un grup de delinqüents a netejar l'hotel Blackwell, tot i que no saben que el reclús psicòpata Jacob Goodnight s'ha refugiat a l'hotel. Quan captura un dels adolescents, la resta s'uneix per sobreviure contra el brutal assassí.