Després d'un dia d'audicions a actrius per a l'obra que presentarà, Thomas es lamenta de la mediocritat de les candidates; cap té la talla necessària pel paper principal. Fins que arriba Vanda, un remolí d'energia que encarna tot el que Thomas detesta.

Quan l'Anastasia Steele, una estudiant de Literatura de la Universitat de Washington (Seattle), rep l'encàrrec d'entrevistar el jove i popular empresari Christian Grey, un milionari de vint-i-set anys, queda impressionada davant del seu atractiu extraordinari. La inexperta i innocent Anna l'intenta oblidar, però no ho aconsegueix. Quan, per fi, la parella comença una apassionada relació, l'Anna queda sorpresa per les peculiars pràctiques eròtiques d'en Christian, a la vegada que descobreix els límits dels seus desitjos més foscos.