Wanneer er bij George een dodelijke ziekte wordt geconstateerd neemt hij de zorg van zijn tienerzoon Sam op zich. Voor Sam bestaat het hebben van lol uit drugsgebruik, prostitutie en het ontlopen van zijn vader. Door het bouwen van een huis met Sam probeert George weer met hem in contact te komen.

Roger Pilard is een 'alpagueur', een Frans straatwoord voor premiejager. Hij wordt door de politie gevraagd om undercover respectievelijk een drugsbende en een prostitutiebende aan te pakken. En een nog grotere zaak: die van 'De Havik', een rover die kinderen gebruikt voor zijn misdaad en ze vervolgens ombrengt.

Rock Keats en Archie Moses zijn beste vrienden, en hebben zich het afgelopen jaar bezig gehouden met het plegen van verscheidene kleine delicten. Alles verandert wanneer ze betrokken raken bij een grote drugssmokkel-operatie. Rock Keats blijkt Jack Carter te heten, en een undercover agent te zijn. Moses stemt toe als getuige op te treden in de zaak op één voorwaarde: Carter moet als escort optreden.

Eli Wurman (Al Pacino) is een aan lager wal geraakte manager, die vroeger de PR deed voor beroemdheden. Hij heeft alles gezien en meegemaakt; geen crisis is hem te veel. Op zoek naar zijn vergane glorie biedt hij zijn hulp aan aan acteur Cary Launer (Ryan O'Neal), die bij een schandaal betrokken is met het omschreden sterretje Jilli (Téa Leoni).Wanneer hij Jilli moet begeleiden naar een geheim VIP- feest, doet Eli een schokkende ondekking die zijn leven voor altijd verandert. Hij raakt verstrikt in een web van intriges, drugs en politieke corruptie dat reikt tot de hoogste kringen.

David, een recent afgestudeerde jongeman, beslist om marihuana in de straten van Manhattan te verkopen nadat hij zijn baan bij een adviesbureau verliest. Hij ontmoet al snel het meisje van zijn dromen, Kate. Met een vriendin die hem niet steunt, een stijging van het aantal klanten en de groeiende bedreigingen dat hij zal gevangen genomen worden of gedood, realiseert hij al snel dat hij tot over zijn oren in de problemen zit.

Blondie wordt verpersoonlijkt als drie dingen: een hardwerkende zakenvrouw, een vrouw die bedrogen is, en een moeder van drie kinderen. Ze is een 50-jarige slechtziende vrouw, die voor de Quiapo kerk werkt als een kaarsenverkoper en aan de andere kant Cytotec, een abortuspil, verkoopt.

Matthew McLaren leeft een onbezorgd bestaan als student in New York. Zijn vriend, die drugsdealer is, wordt echter onverwacht doodgeschoten door de narcoticabrigade. Matthew raakt hier bij betrokken, waardoor plotseling zijn hele leven verandert in dat van een angstige vluchteling. Wanhopig probeert hij te ontsnappen en komt zo terecht in Zwiterland. Veilig is hij daar niet, want er wordt al snel een internationale klopjacht georganiseerd. Matthew stort zich intussen in een verhouding met de aristocratische Maria Helena Buffington. Hij raakt bevriend met Thomas Fassler, een jonge Zwitserse boer die tegen hem opkijkt als een stoere wereldse avonturier.