Het rijke en verwende jongetje Harvey valt overboord van een oceaankruiser. Harvey wordt opgevist door de bemanning van een visserssloep en eist van de kapitein dat die hem onmiddellijk naar de dichtstbijgelegen haven brengt. De zeebonk heeft daar echter geen oren naar: Harvey zal minstens drie maanden aan boord van de vissersboot moeten blijven. Het is tegen wil en dank, maar de jongen steekt op die tijd heel wat op over de zee en meer nog over de primitieve, ruige, maar grootmoedige vissers. Zijn hele wereldbeeld wordt dooreen geschud en zijn leven zal nooit meer hetzelfde zijn.
Rosetta speelt zich af in de onderklasse van een voormalig industrie-gebied in Wallonië waar de werkeloosheid tot ongekende hoogte is gestegen. Op een troosteloze camping woont de 18-jarige Rosetta samen met haar alcoholistische moeder, die zich tegen betaling van geld en bier laat gebruiken door allerlei mannen. Rosetta haat haar moeder en haat de hele wereld. Ze heeft maar een doel: de camping te verlaten en te leven zoals 'normale' mensen. Rosetta zet daarvoor werkelijk alles op het spel... zelfs de vriendschap met haar enige vriend.
De Fowlers zijn een normale familie uit Maine. Matt is de dorpsdokter, zijn vrouw Ruth is de leider van het schoolkoor, en hun zoon Frank is thuis na zijn eerste jaar als student. Frank is verliefd op Natalie, een jonge moeder die nog niet helemaal gescheiden is van haar echtgenoot, Richard Strout. Richard vindt het verschrikkelijk om zijn vrouw op stap te zien met andere mannen, en er dreigt een grote tragedie voor de Fowlers.
Na 35 jaar ruziën Max en John nog steeds, opa drinkt, rookt en zit achter de vrouwen aan. Al jaren proberen Max en John de reuzenvis bij hun meer in Wabasha County te vangen, maar het is ze nog steeds niet gelukt. Samen doen ze niks anders, maar daar komt verandering in als op een dag een nieuwe eigenaar van een restaurant zich vestigt in hun buurt.
Quoyle is een zwijgzame veertiger met weinig zelfvertrouwen. Hij heeft genoeg van zijn huwelijk met de egoïstische Petal en keert met zijn tante en zijn dochtertje terug naar zijn geboorteplaats. In dit rustige vissersdorp gaat hij werken als verslaggever en al snel groeit zijn zelfvertrouwen. Na zijn ontmoeting met de jonge, leuke weduwe Wavey, lijkt ook de echte liefde in zijn leven te komen. Zijn geluk lijkt geen grenzen te kennen. Is Quoyle nu helemaal vrij en kan hij de rest van zijn leven genieten, of staan hem nog verrassingen te wachten...
Tijdens een onschuldig uitje in de heuvels van Tennessee is Wolfgang getuige van een moord. Na door een mysterieuze man te zijn achtervolgd, besluit hij naar de politie te gaan voor aangifte. Wolfgang wordt echter zelf gearresteerd voor moord en in een cel met zware criminelen gegooid. Het ziet er niet naar uit dat hij levend uit deze situatie zal komen.
Stewart Kane is een Ierse immigrant die woont in het Australische plaatsje Jindabyne. Wanneer hij met drie vrienden een vistochtje houdt ontdekken ze het lichaam van een dode vrouw in de rivier. In plaats van hier melding van te doen vervolgen ze hun visreisje om pas dagen later aangifte te doen. Stewart's vrouw is echter zwaar geschokt door deze onverschilligheid en probeert er alles aan te doen om het meisje een laatste eer te bewijzen.
Omdat haar echtgenoot, een piloot, veel van huis is, ziet de mooie en rondborstige Vixen (Erica Gavin) zich genoodzaakt regelmatig haar bed te delen met andere mannen. Jaloezie en agressie tussen haar verschillende minnaars kan niet uitblijven.
Wanneer het jonge pasgetrouwde stel Julia en Rivers tijdens een gevaarlijke orkaan vast komt te zitten in een schilderachtige bed & breakfast aan de kust van Carolina, samen met mede achterblijvers, beginnen ze al snel te vermoeden dat ze worden achtervolgd door de legendarische geest van Alice Flagg.
Twee vrienden, Joe en Gus, winnen bij een prijsvraag een vis-reisje. Als ze arriveren wordt hun auto gestolen door een moordenaar. Ze krijgen de hulp van twee jonge vrouwen in het zoektocht.