Richard Nixon va ser un dels presidents més controvertits dels EUA Mentre que per a alguns va representar, arran del Cas Watergate (1973), el pitjor de la democràcia americana; per a uns altres va ser un gran estadista que va contribuir a posar fi a la guerra freda.

París, segle XIX. El pintor impressionista Toulouse-Lautrec, tolit per un accident de la infància, s'apassiona per la vida bohèmia dels baixos fons i visita amb freqüència el mític Moulin Rouge, un cabaret on beu i contempla a les sensuals ballarines de can-can. L'artista coneix a una prostituta i comença amb ella una turbulenta relació sentimental.

Encara que el viatge d'aquest home recorre tota una vida, se centra en els darrers 30 anys del jesuïta català per explicar la seva batalla contra uns enemics que, d'entrada, semblen imbatibles. La història comença l'any 1969, amb el seu retorn a l'Índia, després d'un exili obligat a Barcelona, on Vicenç Ferrer havia estat expulsat després de provocar la ira de sectors dirigents que havien vist en ell una seriosa amenaça als seus interessos personals. Amb cinquanta anys i acompanyat d'un reduït grup de fidels col·laboradors, entre els quals hi ha Anne Perry, la seva futura dona i sòcia principal d'aquesta incerta iniciativa, el carismàtic jesuïta torna en silenci, gairebé de puntetes, a un país que sentia com a seu, i on les autoritats tardaran 30 anys a donar-li la nacionalitat.