L'estiu del 1979, dues famílies de l'Alemanya de l'Est ideen un pla esbojarrat per abandonar la República Democràtica i viatjar a l'oest amb un globus aerostàtic casolà construït per ells mateixos. La tasca no serà senzilla, i els protagonistes s'hauran d'enfrontar no només als imprevistos d'aquest difícil viatge, sinó també a les autoritats del país, que faran mans i mànigues per detenir-los. Després d'un intent fallit i amb la Stasi seguint-los el rastre de molt a prop, les famílies Wetzel i Strelzyk emprendran una carrera a contrarellotge per recórrer la breu distància que els separa de la frontera amb la llibertat.