A l'Antic Egipte, el faraó Seti tem que un augment dels esclaus hebreus pugui provocar una rebel·lió i ordena als seus guàrdies que matin tots els nounats. Per salvar-lo dels soldats, l'esclava Yocheved posa el seu bebè en un cistell de vímet que lliura a les aigües del Nil. La seva filla Míriam segueix el cistell mentre navega pel riu fins que veu la reina d'Egipte recollir el nadó. Serà adoptat per la família del faraó amb el nom de Moisès i criat com a germà de l'hereu, Ramsès.

Hallie i Annie, dues bessones que s'assemblen com dues gotes d'aigua, van ser separades poc després de néixer, a causa del divorci dels seus pares. Hallie viu a Napa Valley amb el seu pare, que és viticultor. Per la seva banda, Annie viu a Londres amb la seva mare, una famosa dissenyadora de vestits de núvia. Cap de les dues no coneix l'existència de l'altra, però el destí fa que es trobin per casualitat a Maine, en un campament d'estiu. Abans de tornar a casa, les nenes ordeixen un pla per aconseguir reunir els seus pares, però hi ha un inconvenient amb què no comptaven: el seu pare projecta casar-se amb una altra dona.

Amelia Earhart va ser una llegendària aviadora nord-americana que va desaparèixer el 1937 mentre sobrevolava l'Oceà Pacífic quan intentava fer la volta al món. El gran amor de Amèlia va ser el pare de l'escriptor Gore Vidal (McGregor).

Clarke (Dustin Hoffman) i Rogers (Warren Beatty) són dos compositors mediocres i sense sort que necessiten desesperadament diners. Seguint el consell del seu agent, emprenen una gira per la mítica república d'Ishtar. Quan arriben, resulta que són reclutats, per separat, com a espies al servei dels dos bàndols oposats de la revolució que està a punt d'esclatar al país. Però Clarke i Rogers són fins i tot pitjors espies que músics, així que acabaran perduts al mig del desert en companyia d'un camell cec i diversos assassins de la CIA, cosa que no impedeix que rivalitzin per l'amor d'una bella revolucionària (Isabel Adjani).