Segona meitat del segle XVII. Dos joves jesuïtes viatgen al Japó a la cerca d'un missioner que, després de ser perseguit i torturat, ha renunciat a la seva fe. Ells mateixos viuran el suplici i la violència amb què els japonesos reben els cristians.
Mentre els senyors del carrer lluiten per prendre el control de la ciutat, dos amics perden el més important que una vegada van tenir: el seu amor i respecte mutu. Els diners i el poder els encega mentre malden desesperadament per trobar la pau. Tindran dues sortides, però hauran de preguntar-se si el camí triat els portarà a la redempció.