1957. Ali is een dief die zich aansluit bij het Front de libération nationale (FLN). Dit Nationaal Bevrijdingsfront strijdt voor een vrij Algerije, onafhankelijk van het Franse kolonialisme. De Franse overheersers nemen echter steeds drastischer maatregelen tegen het FLN, wat al snel een landelijke revolutie ontketent.
Bezet Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op een internaat op het platteland worden twee jongetjes (waaronder Jean, die joods is) boezemvrienden. Bijna niemand weet van Jeans afkomst, totdat...
In het Tokio van begin jaren 60 voeren militaire contra-spionagetroepen strijd tegen een sterk georganiseerde ondergrondse beweging van subversievelingen en terroristen. Tijdens een anti-terroristische actie betrapt geheimagent Kazuki een zelfmoordterroriste.
Na de breking van Tito met Stalin in 1948 volgden zware en ook gevaarlijke jaren voor de echte Joegoslavische communisten. Een opmerking over een stripverhaal in de krant is genoeg voor Mesha om opgepakt te worden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt het Chinese Shanghai bezet door Japan. Een groep jonge Chinezen maakt plannen om de collaborateur Mr. Yee te vermoorden. Leider Kuang geeft de mooie Wong de opdracht het vertrouwen van zijn vrouw te winnen en een affaire te beginnen met Yee.
Een van de meest geïsoleerde plaatsen op aarde, een olieplatform, wordt getroffen door een brand. De in zichzelf gekeerde, mysterieuze Hanna (Sarah Polley) gaat erheen om één van de slachtoffers te verzorgen, waarbij ze in stilte haar plekje tussen de mannelijke arbeiders inneemt. De man die ze verzorgt, Josef (Tim Robbins), is door het ongeval tijdelijk blind geworden. Tussen de zwijgzame vrouw en de beschadigde man groeit langzaam een bijzondere band, een verbintenis vol geheimen, waarheden, leugens, humor en pijn. Dit raakt hen beiden diep en zal hun leven voor altijd veranderen.
In de herfst van 1942 wordt er door de Noorse verzetsbeweging, ondersteund door de Engelsen, een sabotageactie beraamd tegen Norsk Hydro, een elektrische centrale in Telemark, in het midden van Noorwegen. Deze installatie is voor de Duitsers van vitaal belang omdat er zwaar water geproduceerd wordt voor het maken van een atoombom. Luchtaanvallen blijken weinig effectief. Wanneer bekend wordt dat de Duitsers de hele voorraad zwaar water per veerboot gaan overbrengen, lijkt dit de enige mogelijkheid om te verhinderen dat de Duitsers beschikking hebben over materiaal voor het produceren van een atoombom.
De Partizanen willen controleren hoe de Duitse verdediging is opgesteld.De partizanen sturen een team van explosieven-experts om een strategisch belangrijke brug op te blazen. Deze brug is zeer streng bewaakt en bijna onverwoestbaar.
Silvia Broome, een tolk bij de Verenigde Naties, vangt een gesprek op in een vreemde taal die maar enkele mensen ter wereld, waaronder zij, kunnen verstaan. Zij ontcijferde de zin: "De Leraar zal deze kamer nooit levend verlaten", en wordt daarmee zelf het doelwit van doodsbedreigingen. Silvia wordt onder de bescherming van agent Tobin Keller geplaatst. Die begint echter in haar verleden te graven en begint te vermoeden dat zij meer met deze zaak te maken heeft dan eerst gedacht.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog worden verscheidene militaire experts samengevoegd tot een groep om samen een missie uit te voeren. Hun missie is om een dam te bezetten en deze te laten ontploffen.
Het verhaal over een groep Amerikaanse soldaten van het geheel gekleurde 92ste Buffalo Soldier regiment. In 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn ze gestationeerd in Toscane, Italië. Wanneer één van hen zijn leven riskeert om een Italiaanse jongen te redden raakt zijn groep afgesneden van de eenheid en ze moeten zien te overleven achter de vijandelijke linies.
Dalmatische Zagora in 1948, de tijd is onmiddellijk na de resolutie van het Informburo. De veertigjarige Ante gaat trouwen met de veel jongere Jagoda, en twee boeven nodigen hem uit voor de bruiloft, blijkbaar met de taak iemand te arresteren, maar niemand weet wie. De getuige van de bruidegom is de lokale politieke sterke man Andrija, die geen angst toont voor nieuwkomers. Terwijl de bruiloft gaande is, wordt de spanning steeds groter.
Jonge voormalige partizaan herinnert zich zijn oorlogservaring tijdens een reis naar de zee.