Een ex-bokser wordt verliefd op een blinde vrouw en bouwt een nieuw leven op, maar zijn gewelddadige verleden brengt hen beiden in gevaar.
Georgia Garrett wordt door de jaloerse vrouw Elvira Kent op een oceaan cruise gestuurd om zich voor te doen als zichzelf, terwijl ze in het geheim thuis blijft om haar man te betrappen op vreemdgaan. Ondertussen heeft de even wantrouwige echtgenoot Michael Kent een privé detective op dezelfde cruise gestuurd om zijn vrouw op bedrog te betrappen. Er ontstaat liefde en verwarring, samen met veel muzikale nummers.
Louise is een vondeling die door de familie Girard wordt opgevoed alsof het hun eigen dochter is. Zij en Henriette, de echte dochter van de familie, beschouwen elkaar dan ook als zussen.
Een jonge actrice komt bij haar buurman over de vloer. Hij vertelt haar dat hij blind is wat zij vreselijk vindt, maar hij maakt er grapjes over. Hij staat nogal onder de invloed van zijn moeder en zij is het vrije type, als een vlinder zoals Dickens ooit beschreef.
De harde, teruggetrokken agent Jim Wilson wordt naar een plaatsje buiten de stad gestuurd om de moord op een jong meisje te onderzoeken. Daar ontmoet hij de blinde, maar aantrekkelijke en onafhankelijke Mary Malden. Mary's broer echter, is de hoofdverdachte in de moordzaak.
Acht jaar geleden moest professor Hal-Kyu, vanwege een schandaal, naar een kleinere stad verhuizen. Hij werkt als docent literatuur bij een cultureel centrum en is verliefd geworden op Deok-Yi, een jonge vrouw die werkt bij een oud amusementspark. Maar op zekere dag wordt Hal-Kyu in ere hersteld en krijgt hij weer een baan op de universiteit aangeboden. Hij vertrekt naar Seoul en verlaat Deok-Yi. Hij wordt een populair schrijver maar gaat, door een ziekte, slechter zien.
De jonge Hazel Motes keert als oorlogsveteraan terug naar zijn geboortestreek in het zuiden van de Verenigde Staten. Daar ziet hij een blinde dominee het woord Gods verkondigen. De man beweert dat hij zichzelf het zicht heeft ontnomen om zo het 'werkelijke licht' te kunnen zien.
Op de trein van Parijs naar Venetië ontmoet Frank Tupelo, een leraar uit Wisconsin, de mooie en mysterieuze Elise Clifton-Ward. Elise is op weg naar Venetië voor een ontmoeting met haar man Alexander Pearce. Hij wordt gezocht door de Britse geheime dienst en een gangsterbaas. Elise heeft haar man al twee jaar niet meer gezien en na enkele chirurgische ingrepen weet eigenlijk niemand nog hoe hij er nu juist uitziet.