A la Layla des de petita li ha fet il·lusió casar-se al mes de desembre aprofitant l'alegria de les festes nadalenques. Quan ja estava promesa, el seu promès la deixa per la seva cosina. Quan arriba el moment, en ser família, conviden la Layla al casament i es veu obligada a anar-hi, però no hi vol anar ni sense parella ni amb el seu germà per no semblar desesperada. Finalment, l'única opció que troba és fer veure que s'ha promès amb l'amic, en Seth, que precisament va presentar el seu antic promès a la seva cosina, i per tant el culpable, encara que involuntari, que la Layla es quedés sense promès. Després de tot un seguit de malentesos i situacions inesperades mentre la Layla i en Seth fan veure que estan promesos, que els obliguen a allargar la mentida més del que havien pensat inicialment, es produeix un desenllaç inesperat.
Just abans de Nadal, Steve Mason, el dependent d'una botiga, descobreix que una de les clientes -una bella vídua mare d'un nen- és una "espia". Després de desemmascarar-la, la deixa marxar, cosa que li costa el lloc de treball. Tots dos tenen una cita, que no senti gaire bé Carl, un pretendent de la dona. Qui està realment content és el nen, perquè no vol Carl com a padrastre.
El bondadós reverend Henry Biggs es troba que el seu matrimoni amb la dona del cor de la seva església, Julia, està en perill a causa de les seves absències constants per tenir cura dels assumptes del veïnat al seu càrrec. Per si això no fos suficient, el seu temple està amenaçat a causa del promotor immobiliari Joe Hamilton. Desesperat, el reverend Biggs prega a Déu que l'ajudi, i l'ajuda acudeix en forma d'un àngel anomenat Dudley. Però en principi Dudley aportarà més complicacions que no pas solucions.
L'acció discorre a Venice, Califòrnia. Philip (Steve Martin) dirigeix una línia telefònica per a gent amb problemes, on Catherine (Rita Wilson) i la senyoreta Munchnik (Madeline Kahn) són voluntàries. Solitaris, suïcides, abandonats i xerraires són els seus principals clients. És el dia de Nadal, una data en què la gent desesperada es deprimeix especialment. Tot i que de vegades els que semblen més "normals" són els més necessitats d'ajuda.