De tijd van de depressie. Cecilia is een bekend gezicht in de plaatselijke bioscoop en de nieuwe film 'Purple Rose of Cairo' is zo mooi dat ze de volgende dag met haar zus weer een kaartje koopt. Tegen de tijd dat ze voor de vijfde keer gaat, ziet één van de personages uit de film haar in de zaal zitten.
Terwijl hun vader aan het front vecht van de Amerikaanse burgeroorlog, groeien Jo, Amy, Meg en Beth op onder de hoede van hun sterke moeder. Het zijn moeilijke tijden voor de vier jonge vrouwen die hun weg in deze maatschappij moeten vinden.
Paul Sutton, een WOII-veteraan, valt voor een zwangere, ongetrouwde vrouw die hem tijdens hun eerste ontmoeting overhaalt zich voor te doen als haar man.
De zeventienjarige Novalee Nation heeft al een miserabel leven achter de rug. Haar vader heeft ze nooit gekend en haar moeder liet haar in de steek voor de eerste de beste macho. Novalee verhuisde van de ene gastfamilie naar de andere en een warm nestgevoel heeft ze nooit gekend. Maar dan ontmoet ze Willy Jack. Aanvankelijk vindt Novalee liefde bij hem, tot zijn drankverslaving van hem een bullebak maakt. Wanneer Novalee zwanger raakt, weigert Willy Jack zijn verantwoordelijkheid te nemen en dumpt haar in een wegrestaurant. Daar staat ze dan: zonder diploma, geen geld, geen werk en geen verblijfplaats.
Juno MacGuff is een pittig 16-jarig meisje dat zwanger raakt van de charmante, maar onbenullige Bleeker. Met de ondersteuning van haar vader, haar stiefmoeder en haar beste vriendin Leah ontmoet ze Mark en Vanessa Loring, die zij als de ideale adoptieouders ziet.
Bob Maconel is een saaie, verwarde man met een nietszeggende baan. Hij werkt in een grijs kantoor en wordt ontweken door zijn collega's. Als hij het allemaal niet meer ziet zitten besluit hij een revolver mee naar zijn werk te nemen om zijn collega's en daarna zichzelf om te brengen.
Shrek en Fiona zijn waarnemend koning en koningin. Ze vinden er maar niets aan, dus gaat Shrek samen met Donkey en Puss In Boots op zoek naar de ware troonopvolger. Dat blijkt een neef van Koningin Lillian te zijn, Artie, die op kostschool zit en totaal geen interesse heeft in het koningschap. Terwijl Shrek weg is, is Prince Charming bezig met een staatsgreep om Far Far Away over te nemen.
Hester een vrouw met goede hoop trekt naar de Nieuwe Wereld. Mooi, vastberaden en onafhankelijk als ze is, komt ze al dadelijk in botsing met de wetten van de puriteinse gemeenschap. Bij het bericht van de dood van haar man geeft Hester toe aan haar liefde voor de plaatselijke dominee Arthur. Als ze zwanger wordt, beschuldigt de gemeenschap haar van ketterij. Ze wordt verplicht een schandelijke rode letter A op haar kleding te dragen, wat staat voor overspel. Dan duikt haar doodgewaande echtgenoot weer op...Hij is uit op wraak.
Het verhaal over een groep bijna dertigers die worstelen met hun liefdes, relaties, huwelijk, kinderen en het volwassen zijn. Angsten steken de kop op en waar sommigen verantwoordelijkheid durven te nemen, blijven anderen zich vastklampen aan hun vrije leven.
Kate is een succesvolle zakenvrouw met een druk leven. Als ze op zekere dag besluit dat het tijd is voor een kind, komt ze tot de ontdekking dat ze maar heel weinig kans heeft om zelf zwanger te worden. Ze gaat op zoek naar een draagmoeder en komt uit bij ene Angie.
Mollie en James proberen samen (de inmiddels oudere) Mickey en zijn baby-zusje Julie groot te brengen. Broer en zus hebben onderling echter wat spanningen, evenals met Stuart: Mollie's broer die bij hen komt wonen.