Després de rebre maltractaments tota la vida, un noi amb antecedents que viu a un barri marginal és jutjat per l’assassinat a ganivetades del seu pare. Al judici, totes les evidències li van en contra: l’arma del crim, els testimonis, una coartada amb molts punts febles… Pels dotze membres del jurat el veredicte és obvi, tots pensen que el noi és culpable i ha de ser condemnat a la cadira elèctrica. Fins que el jurat número 8 exposa que té dubtes raonables. Hauran de deliberar llargament…
Viena, principis del segle XIX. En plena decadència i assetjat pel penediment, l'antic compositor imperial Antonio Salieri es culpa a si mateix de la mort de Mozart i intenta suïcidar-se. Internat en un manicomi, rep la visita d'un capellà que li proposa la confessió per confortar la seva ànima. Llavors repassa la seva vida i la tortuosa relació amb Mozart, des d'una admiració que barreja amb reprovació moral i odi. Salieri, que basa el seu èxit en la disciplina i el sacrifici, contempla impotent com Mozart crea obres d'una bellesa que mai no podrà assolir. Enfurismat per la pèrdua de protagonisme, farà mans i mànigues per enfonsar la carrera d'en Mozart.
George i Martha són un matrimoni que es professa un odi salvatge. Tots dos tenen personalitats autodestructives, coneixen perfectament les debilitats de l'altre i saben com exasperar-ho. George és un professor d'història alcohòlic. Martha, la filla del director de la universitat on George fa classes, és una dona frustrada i vulnerable. Un dissabte a la nit, després d'una festa, conviden a casa seva un nou professor i la seva dona. La presència d'aquesta parella no evita que Martha i George s'humiliïn i es maltractin com de costum. A través d'aquest joc cruel surt a la llum la veritat tant sobre els amfitrions com sobre els convidats.
La mort imminent de l'ancià patriarca d'una acomodada família del Sud desencadena terribles tensions entre els seus hereus. Un dels seus fills, Brick, indecís i apàtic, es refugia a l'alcohol i es mostra completament indiferent davant la situació, però Maggie, la seva dona, no està disposada a contemplar impassible la seva destrucció. L'altre, Gooper, com la seva dona, és ambiciós i oportunista.
Una professora creu reconéixer en una nova alumna la seua filla, la qual va donar en adopció quan va nàixer, però és incapaç de confessar-ho al seu marit. A causa dels problemes de la jove amb algunes assignatures, la professora i possible mare biològica, accedeix a donar-li classes particulars a domicili.