A la zona fronterera sense llei que s’estén entre Estats Units i Mèxic, la Kate Mercer, una idealista agent de l’FBI, és reclutada per Matt Graver, un oficial de les forces d’elit governamentals, per ajudar en la creixent guerra contra les drogues. Liderat per l’Alejandro, un enigmàtic consultor amb un passat fosc, l’equip s’embarca en un viatge clandestí que obligarà a la Kate a qüestionar-se tot allò en el que creu si vol sobreviure.

Daniel Ciello, un policia novaiorquès d'origen italià, per alliberar-se de certes implicacions en pràctiques heterodoxes, accepta col·laborar amb assumptes interns per treure a la llum diversos casos de corrupció; però ho fa amb una condició: no delatar els seus companys. Tot i això, les coses no seran tan fàcils.

Al departament de policia de Nova York, al barri de Brooklyn, el veterà i honrat agent Eddie té un comportament autodestructiu que el fa perdre el respecte dels seus companys. Per altra banda, el seu amic Sal ha caigut a la corrupció i se sent culpable perquè ha assassinat per diners a un narcotraficant. Finalment Tango, qui treballa infiltrat en un cas de tràfic de drogues, es veu forçat a trair un dels seus millors amics. Tots tres es veuran involucrats en una multitudinària batuda.