In 1980 ontsnapt een tienerjongen aan de onrust in Iran, maar krijgt in Amerika te maken met meer vijandigheid als gevolg van de gijzelaarscrisis. Vastbesloten om erbij te horen, sluit hij zich aan bij het spartelende worstelteam van de school.
Phillip Elliott (Nick Nolte) speelt bij de North Dallas Bulls. Meer dan wie ook weet hij dat het leven van een American Football-speler niet van een leien dakje loopt. Hij en zijn teamgenoten gaan tot het uiterste om te presteren. Zij halen hun kick uit hun populariteit en gaan volledig uit de bol op feestjes waar de vrouwen aan hun voeten liggen. Phil krijgt het steeds moeilijker met hun mentaliteit. Wanneer hij Charlotte Caluder (Dayle Haddon) leert kennen, beseft hij eens te meer dat hij nog andere doelen in zijn leven heeft dan sterspeler te zijn.
De film volgt de opkomst van wielrenner Lance Armstrong door de jaren 90 en 00, strijdend tegen kanker, terwijl hij en zijn Amerikaanse teamgenoten de typische Europese wielersport domineren en veranderen.
Door de week zwijgen de motoren op het circuit. Maar in het weekend breekt de dag des oordeels aan. Dan denderen de stockcars over de baan met een snelheid van 300 km per uur. Cole Trickle heeft zijn zinnen gezet op de overwinning in een van de zwaarste autoraces van de wereld: de Daytona 500. Maar voor het zover is heeft Cole nog het een en ander uit te vechten met zijn teambaas Harry Hogge.
Zoals zoveel voetbalgekke jongeren wil Jess graag voetballen zoals David Beckham. Haar traditionele ouders zien liever dat ze een rechtenstudie gaat doen, gaat samenwonen met een Aziatische jongen en leert om Indiaas eten te bereiden. Jules is de sterspeler van Hounslow Harriers, die Jess spot terwijl ze een balletje trapt in het park. Ze haalt Jess over om mee te gaan naar de training. Niet veel later sneakt Jess bij elke mogelijkheid het huis uit om te werken aan haar dribbels, afrondingen en vrije trappen. Wanneer Jess' ouders ontdekken waar ze mee bezig is slaat de vlam natuurlijk in de pan. Ondertussen is Jules moeder Paula doodsbang dat Jules voetbalobsessie haar verandert in een schreeuwende lesbie.
Het waargebeurde verhaal van het het voetbalteam van de Verenigde Staten van 1950 dat, tegen alle verwachtingen in, met 1-0 van Engeland won, in de kleine stad Belo Horizonte, Brazilië. Hoewel geen enkel team van de VS ooit de wereldbeker heeft gewonnen, had deze overwinning toch een enorme invloed op de levens van de spelers.
Een groep gepassioneerde Europese non-conformisten bundelt de krachten voor een ambitieus project: de Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Gedreven door visie en passie overwonnen drie vastberaden mannen - Jules Rimet, Joao Havelange en Sepp Blatter - hun twijfels en vochten tegen schandalen en andere obstakels om de Wereldbeker werkelijkheid te maken.