Oparty na faktach film z genialną kreacją Kevina Costnera, opowiadający historię grupy uczniów z nizin społecznych, którzy odnieśli wielki sukces dzięki swojemu nauczycielowi. Jim White, trener futbolu, po zawirowaniach w życiu zawodowym przenosi się z rodziną do niewielkiego miasteczka McFarland w Kalifornii. Tu znajduje zajęcie jako nauczyciel wychowania fizycznego w szkole średniej, w której przeważa sprawiająca problemy latynoska młodzież. Wkrótce trener odkrywa wielki talent sportowy u kilku uczniów. Dzięki ogromnej determinacji udaje mu się doskonale ich wytrenować i sprawić, że zaczynają wierzyć w swoje zwycięstwo.

Samotny punkt na środku morza, o który codziennie rozbijają się tysiące fal. Platforma wiertnicza, na której, do chwili tragicznego wypadku, pracują tylko mężczyźni. Tajemnicza kobieta z przeszłością (Sarah Polley) trafi tutaj, aby zaopiekować się ociemniałym robotnikiem (Tim Robbins). Pielęgniarkę i pacjenta połączy uczucie, które odsłoni niejeden sekret. Josef i Hanna poznają wspólnie smak prawdy i kłamstwa, radości i cierpienia.

Cierpiący na Zespół Tourette'a Vincent po śmierci matki oddany zostaje do zakładu psychiatrycznego. Jego ojciec robi polityczną karierę i nie chce, by niepełnosprawny syn stanowił rysę na jego nieskazitelnym wizerunku. W ośrodku chłopak zaprzyjaźnia się z nadpobudliwym Alexem i cierpiącą na anoreksję Marie. Wspólnie uciekają z kliniki i wyruszają nad ocean, gdzie Vincent planuje rozsypać prochy zmarłej rodzicielki.

Maude jest nastolatką, na którą spada seria nieszczęść. W ciągu tygodnia jej życie staje na głowie. Maude zostaje zawieszona w prawach ucznia, porzucona przez chłopaka i kłóci się z najlepszą przyjaciółką. Na domiar złego jej ukochana babcia umiera. Starsza pani zapisała wnuczce w testamencie 5 milionów dolarów. Żeby otrzymać pieniądze, dziewczyna musi spełnić jeden warunek - pójść na studia.