Een Joodse familie vlucht in 1938 voor het Nazi-regime naar Kenia. Waar ze voorheen een luxueus leventje hadden, moeten ze hun bestaan weer opnieuw zien op te bouwen. Vader Walter, een advocaat, gaat op de boerderij werken, terwijl moeder Jettel elke vorm van aanpassen afwijst.
Paolo leeft gescheiden van zijn vrouw. In de nachtclub van een vriend ontmoet hij de vreemde, maar prachtige Francesca. Hij raakt helemaal bezeten van haar. Samen trekken ze zich terug in een huisje. Er zit maar één ding op om: "Haar volledig te bezitten".
April, 1824. Vlak voor de première van Beethovens negende symfonie, krijgt hij ruzie met zijn assistent Schlemmer, die daarop vertrekt. Beethoven laat het Weense conservatorium weten, dat ze hun meest talentvolle student moeten sturen om hem te helpen de symfonie voor te bereiden. Het conservatorium stuurt Anna Holtz, die met hem aan het werk gaat en hem tot enkele van zijn later wereldberoemde stukken inspireert.
Norma, een mooie joodse Spaanse neurotische tv-presentatrice besluit Leni, haar Palestijnse vriendje, voor te stellen aan haar familie. Norma's familie is nogal onconventioneel: haar zus is een nymfomane buikdanseres, die nog bij haar ouders woont met haar dochtertje van vijf jaar oud. Norma's moeder is zeer dominant en opa is blind. Wanneer Leni een ongeluk veroorzaakt waarvan de meester des huizes het slachtoffer zou kunnen worden, zijn de poppen aan het dansen...
Jimmy Muir woont in een van de ruigste buurten van Sheffield. Op zijn laatste schooldag krijgt hij twee keuzes voor de toekomst voorgelegd: in de mijn of in de brouwerij werken. Maar Jimmy droomt ervan een professionele voetballer te worden. Jimmy leeft voor de zaterdag, als hij weer kan spelen. Dan krijgt Jimmy een relatie met Annie Doherty wiens oom hem een kans wil geven bij een echte voetbalclub.
'Une vraie jeune fille' is het verhaal van Alice Bonnard, uit klas 4A in het lyceum voor jonge meisjes van Saint-Sulvien, en speelt zich af tijdens één van die zomermaanden uit de turbulente sixties. Alice brengt haar vakantie door bij haar ouders in de Landes. Zij voelt zich onweerstaanbaar aangetrokken tot Jim, een jongen die in de zagerij van haar ouders werkt, maar is te bang en te verlegen om hem dat duidelijk te maken, overtuigd dat zij voor hem zelfs niet bestààt. Meer en meer hangt ze rond in zijn nabijheid, maar hoe dichter ze hem nadert, hoe moeilijker ze het vindt om een gesprek aan te knopen...
Helen woont in Londen, samen met haar vader en kinderen. Haar echtgenoot John is hulpverlener ergens in Oost-Europa en is al enkele maanden van huis. Helen vindt dat het tijd is dat hij weer naar huis komt. Ze mist hem vreselijk. Nadat ze 's ochtends haar kinderen naar school heeft gebracht krijgt ze een auto-ongeluk. Gevangen in een schemerwereld beweegt ze verder tussen leven en dood. Duizenden kilometers weg in de door oorlog verwoeste Balkan is John zich niet bewust van haar overlijden maar hij voelt wel de urgentie naar huis te gaan. Helen zelf beseft ook nog niet dat ze dood is. Zodoende begint een vierdaagse odyssee: haar vader en de kinderen moeten met haar dood leren leven en John moet een moeilijke en lange reis ondernemen om thuis te komen. Helen observeert hen allen en daarmee het einde van haar leven - ze moet eerst vrede sluiten met John om daarna het aardse los te kunnen laten.