Gus Van Sants The Sea of Trees fortæller historien om mødet mellem to mænd, der begge er taget til Aokigahara-skoven for foden af bjerget Mont Fuji i Japan for at begå selvmord. Amerikaneren Arthur Brennan (Matthew McConaughey) er lige ved at gøre en ende på sit liv, da han ser en såret mand, Takumi (Ken Watanabe), og beslutter at hjælpe ham. Sammen begiver de sig ud af skoven, mens flashback-sekvenser belyser rødderne til deres smerte.

Mediemogulen William Randolph Hearst er helt ufattelig, stinkende rig. Så rig, at han kan tillade sig hvad som helst uden nogen løfter et øjenbryn - så som at installere spionudstyr i alle gæstekahytter på den overdådige lystyacht - og så magtfuld, at man uanset hvad, bare tropper op, når han inviterer. Med verdensberømte Charlie Chaplin i spidsen har Hearst sat toppen af jet-settet stævne. Han ønsker at sole sig i berømtheder mens de fejrer hans fødselsdag med et dekadent weekendorgie på havet. Illegal sprut, villige starletter, tidens inciterende Charleston-rytmer og swingende jazz. Dette er den saftige fortælling om en fest, der løber løbsk, og den sandfærdige beretning om en forbrydelse, der bliver dysset ned.