El film està inspirat en la vida real del controvertit entrenador de bàsquet Ken Carter, que en el segon any a l'Institut Richmond de Califòrnia, i amb un equip imbatut amb 13 victòries, va decidir que els seus jugadors no jugarien els propers dos partits i en el seu lloc estudiarien per als exàmens trimestrals pel baix nivell acadèmic que tenien.

Després d'un accidentat passat, Norman Dale és contractat per entrenar un equip de bàsquet. Tot i el rebuig que pateix per part dels jugadors, d'un antipàtic professor i d'uns veïns que intenten fer-lo fora, Dale, que és un home ple d'energia i d'una passió infrangible pel joc, no es rendeix. Però guanyar-se l'equip és només la meitat de la batalla en un món on els equips febles poden acabar jugant contra rivals de primera, però un foraster tenaç pot aixecar l'orgull de tot un comtat.