Forfatteren og instruktøren Stephen Chow (Kung Fu Hustle, Shaolin Soccer) spiller hovedrollen som Iron - en fattig, men kærlig far, som arbejder så hårdt, at han knap nok har tid til at være sammen med sin lille søn. Iron har ikke råd til at købe det sidste nye indefor legetøj, som hans søn så gerne vil have, men i stedet giver han ham et mystisk 'kæledyr', som han finder på den lokale losseplads. Da det nuttede krammedyr viser sig at være et legesygt rumvæsen, der kan udføre mirakuløse kunster, får både far og søn nogle vigtige lærestreger, der ændrer deres liv i dette sci-fi-eventyr for hele familien.

Under depressionen i 1930'ernes USA bliver Ednas mand dræbt, og så er det op til enken at driven den forfaldne familiefarm i Texas videre. Edna viser sig at have mere ben i næsen end forventet, og med hjælp sin blinde logerende og en sort arbejdsmand lykkes det hende mod alle odds af få bomulden i hus.

Da arkitekten George bliver fyret og får konstateret at han er alvorlig syg, beslutter han sig for at ændre sit liv radikalt. Han beslutter sig for at bruge sommeren på at bygge et drømmehjem ved vandet sammen med sin teenage-søn Sam. Sam er oprørsk og har længe haft et problematisk forhold til sin far. I løbet af sommeren får George også forbedret sit forhold til sin eks-kone Robin.

Selvom Brad Whitewood jr. ikke kender sin far særlig godt, ser han alligevel op til Brad senior. Det får dog en brat ende, da det bliver klart, at senior er en usædvanlig hensynsløs kriminel, der ikke går af vejen for noget i forsøget på at nå sine mål - heller ikke voldtægt og mord.

Kelley Morse troede, han havde det hele - han ser godt ud, har masser af penge og en splinterny Mercedes i garagen. Men idyllen slutter brat, da han deltager i et vildt racerløb og kører ind i en diner. Kelley bliver dømt til en hel sommer med tvangsarbejde i en lille lokal by. Der møder han Samantha, som han øjeblikkeligt forelsker sig i, og langsomt går det op for Kelley, at der faktisk er mere i livet end hurtige penge og smarte biler.

Et nygift par flytter til familiens hesteranch, hvor mandens besiddende mor beslutter sig for at slippe af med sin nye svigerdatter.