Als James Allen ten onrechte veroordeeld wordt voor diefstal, wordt hij naar een wrede gevangenis in het zuiden van de Verenigde Staten gebracht, waar hij, terwijl zijn voeten vastgeketend zijn, dwangarbeid moet verrichten onder slechte omstandigheden. Hij ontsnapt en vlucht naar Chicago, waar hij Marie Woods ontmoet. Als haar ter ore komt dat hij voortvluchtig is, dreigt ze hem aan te geven als hij niet met haar trouwt, wat problematisch is aangezien hij verliefd is op Helen.
Verhaal over een zwarte familie, samenwonend in een krap huisje in Chicago. Moeder is een sterke, trotse vrouw; haar zoon een intelligente, hard werkende man die gefrustreerd raakt door de weinige kansen die de maatschappij hem biedt.
Norman en Ethel Thayer, een bejaard echtpaar, brengt de zomer door in hun vakantiehuisje aan het meer. Op Normans verjaardag krijgen ze bezoek van hun dochter Chelsea met haar verloofde Bill en zijn zoontje Billy.
Bibliofiel Helene Hanff kan haar behoefte voor boeken niet vervullen, fatsoenlijke Britse literatuur is niet te krijgen of niet te betalen. Daarom schrijft ze naar een Londens modern antiquariaat en blijkt zeer goedkoop te slagen.
María en Susana zijn twee jonge vrouwen die de zomer doorbrengen in een kamp voor nonnen in Segovia, helemaal geïsoleerd en omgeven door de natuur. Ze willen echter plezier maken en gaan 's nachts uit in de nabijgelegen clubs. Op een nacht, na alles gegeven te hebben op de dansvloer, ziet María God voor zich.
Het leven van een gelukkig echtpaar wordt verwoest als hun 4-jarig zoontje na een tragisch verkeersongeval sterft. Compleet verscheurd door verdriet gaan ze op zoek naar verlossing om hun levensgeluk te hervinden.
Phillip Goodman is academicus en een professionele scepticus die beweringen van bovennatuurlijke verschijnselen met de grond gelijk maakt. Zijn overtuiging stelt hij evenwel in vraag, wanneer hij een voormalige parapsycholoog ontmoet die hem naar drie onopgeloste gevallen leidt die te maken hebben met het occulte.
Een losgeslagen man versiert de ene vrouw na de andere. Als een van zijn vriendinnen zwanger raakt weigert hij met haar te trouwen en zet zijn leven gewoon voort. Dan gebeurt er echter iets waardoor hij zijn bestaan moet herzien.
Vliegenier en bandleider Roger Bond slaagt er telkens in zijn band te laten ontslaan door te flirten met de vrouwelijke gasten. Dan valt hij voor de Braziliaanse schoonheid Belinha de Rezende, ook al is zij verloofd. Hij krijgt zijn kans wanneer hij haar mag vervoeren per vliegtuig naar een grote hotel-opening, maar helaas krijgen ze technische problemen en maken een noodlanding.
Grace Livingston leidt een gelukkig leven in haar kleine stadje, met haar moeder en vader,twee mannen proberen Grace te verleiden, de stabiele maar voorspelbare Tommy Tucker en de meer ambitieuze, flitsende en wereldse Dick Loring, die dichter bij Grace lijkt te staan in zijn verlangen naar reizen en avontuur.