El 1943, una jove, vídua, decideix de fugir de Roma amb la seva filla per trobar la calma del seu poble. El cos expedicionari francès, dirigit pel general Alphonse Juin, constituït sobretot per soldats marroquins, algerians, tunisians i senegalesos de les colònies franceses, és declarat culpable de crims de guerra als voltants de la regió de la Ciociaria a Itàlia. Destrucció de pobles, robatoris i violències, però sobretot violacions en massa (i assassinats) es multipliquen al voltant del Monte Cassino. Les xifres varien entre 700 i 2.000 dones violades, i aproximadament 800 morts. Aquests fets han rebut a Itàlia el nom de marocchinate (literalment « marroquinades »).

La Jane, mare de tres fills ja adults, és propietària d'un restaurant-pastisseria a Santa Bàrbara. Malgrat estar divorciats des de fa anys, la Jane manté una bona relació amb el seu exmarit Jake. Tanmateix, quan han de viatjar junts per assistir a la graduació d'un dels fills, la seva amistat es trenca per diversos motius.