Al començament del segle XV, el monjo pintor Andrei Rublev acudeix juntament amb els seus companys a Moscou per a pintar els frescos de la catedral de l’Assumpció del Kremlin. Fora de l’aïllament de la seua cel·la, Rublev començarà a adonar-se de les tortures, crims i matances que tenen terroritzat al poble rus…

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

Tres joves, en Jim Stark, la Judy i en Plató, coincideixen en una comissaria. Cadascun està allà per un motiu diferent: en Jim està borratxo, la Judy s'ha escapat de casa seva i en Plató acabava de matar a trets uns cadells. L'inspector Ray descobreix que els tres mantenen una relació conflictiva amb les seves famílies. En Jim i a la Judy els van a recollir els seus pares, però en Plató, fill d'una parella divorciada, ha de conformar-se amb la visita de la criada negra que viu amb ell.

Robert Stroud és un pres conflictiu que ha estat condemnat a complir una pena de dotze anys en una cel·la incomunicada. Cert dia comença a cuidar un ocell ferit que troba a la finestra de la seva cel·la i, a partir de llavors, descobreix que la seva veritable vocació és l'estudi i la cria d'aus.

Will Lightman (Hugh Grant) és un solter de 38 anys que viu dels drets d'autor d'una cançó composta fa anys pel pare. La seva por al compromís és tan gran que només es relaciona amb mares solteres, perquè pensa que és més fàcil trencar-hi. No obstant, les seves conviccions trontollen quan es converteix en el millor amic de Marcus, un nen de 12 anys que coneix en una de les seves cites.

Vic té 13 anys i és nova a l'institut, però aviat es fa amiga de Penélope. Totes dues estan ansioses per trobar un noi del qual enamorar-se; el problema és que els pares de Vic encara no la deixen anar a festes.

Primer film sonor. La Warner Bros. Pictures, que llavors passava problemes financers, va ser el primer estudi a treure un film sonor, que alternava la veu i cançons d'Al Jolson amb subtítols. Per descomptat, i independentment de la qualitat artística del film, es va convertir en un gran èxit de taquilla.