Avioituessaan menestyvän pariisilaisen kirjailija ”Willyn” kanssa Sidonie-Gabrielle Colette tempautuu lapsuutensa maisemista Ranskan maaseudulta keskelle Pariisin loistoa ja taiteilijoiden seurapiirejä. Willy suostuttelee Coletten ryhtymään haamukirjoittajakseen. Hän kirjoittaa romaanin nuoresta, fiksusta ja häpeilemättömästä maalaistyttö Claudinesta, joka pohjautuu osittain hänen omaan elämäänsä ja josta tulee valtava sensaatio. Kirjan menestyksen johdosta Colettesta ja Willystä tulee Pariisin kuumin puheenaihe ja heidän seikkailunsa innoittavat lisää Claudine-tarinoita. Coletten taistelu omien tekijänoikeuksiensa ja jähmeiden sukupuoliroolien murtamisen puolesta myllertää yhteiskunnan kirjoittamattomia sääntöjä ja synnyttää vallankumouksen kirjallisuudessa, muodissa ja sukupuolen ilmaisussa.

Lämmin ja inhimillinen komedia nuoresta naisesta, joka yrittää nousta kuuluisan isänsä varjosta ja saavuttaa tämän hyväksynnän

Etsivä Lea Sommer -sarjasta tuttu Hannelore Elsner näyttelee tummasävyisessä saksalaisfilmissä vasemmistolaista kirjailijaa Hanna Flandersia, jonka maailma romahtaa kommunismin kaatuessa. Surullinen Hanna ei löydä ymmärtäjiä vuoden 1989 Berliinistä, jossa riemuitsevat ihmisjoukot hakkaavat idän ja lännen jakaneen muurin säpäleiksi. Hanna Flandersin traaginen esikuva on ohjaajan äiti, kirjailija Gisela Elsner.

Alkuteoksen hengelle uskollisessa elokuvasovituksessa kirjailijan alter ego Henry Chinaski paiskii pätkätöitä tehtaissa ja varastoissa rahoittaakseen rakkaita harrastuksiaan: ryyppäämistä, uhkapeliä, epämääräisten naisten kanssa peuhaamista ja ennen kaikkea edellisistä kirjoittamista. Henryn kirjoittamisvimmaa ei lainkaan lannista se, etteivät kustantajat tunnu ymmärtävän miehen värikkäiden ja vahvasti omaelämäkerrallisten tekstien päälle.