Un comando de mercenaris és contractat per la CIA per rescatar uns pilots capturats per les guerrilles a la selva Centreamericana. La missió resulta satisfactòria, però durant el seu viatge de tornada s'adonen que alguna cosa els està caçant un per un, aquesta cosa resulta ser un caçador alienígena que es queda amb les calaveres de les seves víctimes com a trofeus.
La sort d'Ann Darrow canvia quan coneix Carl Denham, un empresari que lluita per obrir-se camí al món de l'espectacle. A ells s'hi uneix Jack Driscoll, un autor de teatre novaiorquès. Tots tres emprenen un viatge que els portarà fins a una remota illa, on Denham té previst dirigir una pel·lícula. Allí descobreixen un ésser increïble, un goril·la gegant, King Kong, que habita en una frondosa selva, on criatures prehistòriques han viscut ocultes durant milions d'anys. Denham, amb una gana insaciable de grandesa, de seguida veu la fama que li pot reportar la captura del goril·la i la seva exhibició a Nova York.
Un asteroide de la mida de l'estat de Texas apunta directament cap a la Terra. A la NASA, només hi troben una possible solució: enviar un equip d'astronautes a l'espai perquè destrueixi el meteorit abans que xoqui amb el nostre planeta. Per això recorren a Harry S. Stamper, el major expert en perforacions petrolíferes, i al seu qualificat equip de perforadors, perquè aterrin a la superfície de l'asteroide, el perforin i introdueixin un dispositiu nuclear que en esclatar aconsegueixi desviar la seva trajectòria i poder salvar el planeta.
Sean Jones passeja amb la seva moto per Hawaii, quan és testimoni del brutal assassinat d'un destacat fiscal de Los Angeles a les mans d'un conegut gàngster, l'Eddie Kim. En Kim espera que això posi fi a la recerca sobre els seus negocis de drogues, armes i prostitució infantil, però aquest testimoni espatlla el seu pla. Sean és l'única persona que li ha vist cometre el crim, i així es converteix en l'únic testimoni capaç d'assegurar que aquest famós criminal passarà la resta dels seus dies a la presó. El primer que ha de fer el FBI és convèncer a en Sean perquè declari davant el Gran Jurat i treure'l de l'illa abans que en Kim el mati.