Walt Kowalski, un veterà de la guerra de Corea, és un jubilat que ha quedat vidu no fa gaire. La seva màxima preocupació és tenir cura del seu tresor més preuat: un cotxe Gran Torino de l'any 1972. Walt és un home inflexible a qui li costa assimilar els canvis que hi ha al seu voltant, especialment l'arribada dels immigrants asiàtics al seu barri. Tanmateix, les circumstàncies faran que es vegi obligat a replantejar-se les seves idees.

Josey Aimes (Charlize Theron), una mare soltera, torna al seu poble natal al nord de Minnesota i, per tirar endavant, busca feina a les mines de ferro. No s'imagina a quina mena d'humiliacions es veuen sotmeses les dones a la feina.

Anna es converteix en l'ajudant del caça-recompenses Tom Price, perquè li ensenyi l'ofici, a perseguir fugitius i fer servir el revòlver, de manera que pugui caçar i matar els tres homes que van matar el seu marit i la van violar.

Durant la Gran Depressió, Kathy 'Ma' Barker va criar els seus fills de forma autoritària i alhora indulgent amb les seves malifetes. Tots quatre l'adoraven i temien. Quan van arribar a la majoria d'edat, 'Ma' Barker va abandonar un feble marit i la granja miserable on vivia per emprendre amb els seus estimats fills una vida de delinqüència que els allunyés de la misèria i l'anonimat. D’ençà d’aquell dia, les patològiques relacions d'aquesta família disfuncional anirien creixent en paral·lel amb un seguit de violents atracaments, assassinats i segrestos. La justícia els encalçarà sense treva.