England, 1021. Rob Cole, en dreng født i en elendig mineby, sværger til at blive læge og overvinde sygdom og død. Hans barske vej gennem mange år, en søgen efter viden belejret af utallige udfordringer og ofre, fører ham til det afsidesliggende Isfahan i Persien, hvor han møder Ibn Sina, sin tids største healer.

Kvæghyrde, playboy-advokat, frihedskæmper og præsident. Historien om Nelson Mandela's ekstraordinære liv - fra hans opvækst i en høvdingefamilie i det raceadskilte Sydafrika, til han tager kampen op mod apartheidstyret, smides i fængsel i 27 år og ender med at blive Sydafrikas første demokratisk valgte præsident.

I 1950'erne var trumpetisten Chet Baker et af jazzens mest feterede navne. I 1966 er jazzlegenden tæt på at være en færdig mand. Et årelangt heroinmisbrug har smadret både hans karriere og hans privatliv.

Den britiske premierminister Winston Churchill får et slagtilfælde i sommeren 1953, det bliver holdt hemmeligt for resten af verden.