Nick Tellis, un agent especial antidroga, es veu obligat a ajudar en el cas de l'assassinat d'un altre policia quan les pistes que seguien els investigadors arriben a un punt mort.

Johnny Ingram (Harry Belafonte), un cantant negre ple de deutes a causa de la seva compulsiva afició a les apostes, Earl Slater (Robert Ryan), un ex-presidiari racista que viu a costa d'una dona, i Dave Burke (Ed Begley), un expolicia corrupte i jugador, s'uneixen per atracar un banc de Nova York. Tot i que el pla sembla perfecte, aviat sorgeixen entre ells tensions que poden fer-ho fracassar.

Tom Hardy és un antic ranger de l'exèrcit dels Estats Units que ara és agent de la DEA. Un oficial de les Forces Especials de l'exèrcit i alguns dels seus soldats han desaparegut misteriosament enmig d'un huracà mentre feien unes maniobres rutinàries. Apareixen només dos supervivents, però no volen col·laborar amb la capitana Julia Osborne de la policia militar. El coronel Bill Styles, comandant de la base dels desapareguts, li demanarà ajuda al seu antic amic Tom Hardy.

Un lladre londinenc, que ha participat al robatori del tren de Glasgow, s'ha instal·lat a Acapulco amb el botí aconseguit. Poc després, es planteja tornar a Londres per estar amb la seva dona.

Jericho "Action" Jackson és un detectiu de rudes mètodes de la policia de Detroit que se les té a veure amb l'important narcotraficant Peter Dellaplane.