Efter otte år som krigsfange i Vietnam hilses major Charles Rane velkommen som en helt af Texas' flagviftende befolkning. Men det viser sig snart, at krigen endnu ikke er forbi for Rane. Under et hjemmerøveri bliver han tvunget til at se på, mens hans kone og søn bliver myrdet, og hvordan han selv får sin ene hånd fuldstændigt ødelagt. På hospitalet erstattes hånden med en protese forsynet med en stålkrog. Et værktøj, der i hans hævntørstige sind let kan omdannes til et skarpslebet mordvåben.

Den 13-årige goth-pige, Cassie, har problemer med at faldt til i den nye by og på den nye skole. Hun morer sig med at drille de "populære" børn og sin lillebror Max. Halloween nærmer sig, og Cassie går på jagt efter skræmmende remedier. Hun opdager en mystisk butik, hvor hun finder en bog med titlen "The Evil Thing". Max bliver ved med at plage hende om at læse bogen højt for ham, og hun ender med at lade sig overtale på trods af bogens advarsel om ikke at gøre det. Da de når til den sidste side, hvor der står en advarsel om ikke at tænke på "den onde ting", kommer der for alvor gang i det uhyggelige eventyr!