Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt de Franse verzetsstrijder Fontaine gevangengenomen door de Nazi's. Hij bereidt een ontsnappingspoging voor, maar als een andere gevangene bij hem in de cel wordt geplaatst, staat hij voor de moeilijke keuze of hij hem kan vertrouwen of zijn pogingen moet staken.
Eli is een Israëlische soldaat die weet te ontsnappen uit een beruchte Arabische gevangenis. Hij keert terug naar Israël, waar hij Beno aantreft, een andere soldaat die twee jaar vol afschuw in dezelfde gevangenis heeft doorgebracht. Ze organiseren een reddingsoperatie. De soldaten moeten zowel sluwheid als durf gebruiken als ze hun mede-Israëli's willen helpen hun vrijheid terug te winnen.
Professor David Gale is een hevige tegenstander van de doodstraf. Na een onhandig voorval wordt hij beschuldigd van de moord op zijn beste vriendin. Hierdoor wordt David plots zelf tot de dood veroordeeld.
Twee vrienden, Ho en Mark, maken met hun valsemunter praktijken snel carrière binnen de Chinese onderwereld. Maar hun succes wekt jaloezie bij de andere bendeleden en het duurt dan ook niet lang of Mark en Ho worden slachtoffer van een bloedige machtsstrijd.
Hij groeide op met een sterk gevoel voor zijn Mexicaanse identiteit, en nu hij in de gevangenis zit regelt hij nog steeds de drughandel van de Mexicaanse maffia. Na de dood van zijn moeder komt hij vrij, maar echte vrijheid kent hij nog steeds niet.
Een brave familievader met een veelbelovende toekomst verliest alles wat hij heeft, wanneer hij een inbreker in zijn huis per ongeluk doodmaakt.
Twee mannen delen een cel in een Zuid-Amerikaanse gevangenis: Luis Molina omdat hij een minderjarige zou hebben verleid en Valentin, een journalist die banden heeft met een ondergrondse beweging. De twee zijn tegenpolen en proberen op geheel eigen wijze hun lot te verwerken.
Lisa en Julien zijn een gelukkig getrouwd koppel die een zorgeloos leventje leiden samen met hun zoon Oscar. Hun geluk slaat om wanneer op een ochtend plots de politie voor de deur staat om Lisa te arresteren voor moord. Ze wordt veroordeeld en moet naar de gevangenis voor een celstraf van 20 jaar. Overtuigd van de onschuld van zijn vrouw wil Julien alles doen om haar te helpen ontsnappen. Maar hoever kan hij gaan voor haar?
In Washington D.C. komt Rachel Armstrong, een vrouwelijke verslaggeefster, in de problemen nadat zij de ware identiteit van een CIA-agent openbaar heeft gemaakt. Er staat haar een celstraf te wachten omdat ze haar bron blijft beschermen.
Mick O'Brian, een 16-jarige straatvechter uit Chicago, wordt opgepakt na de moord op het jongere broertje van bendeleider Paco Moreno. Hij wordt geplaatst in een zwaarbewaakte gevangenis.
Wanneer de recht naar het doel werkende FBI-agent Roy Clayton de leiding neemt in een onderzoek naar internationale samenzweringen, lijken alle sporen naar de voormalige U.S. Special Operations-officier Samir Horn te leiden. Het 'inter-agency task force' kijkt in deze zaak uit naar een ontmoeting met Carter, een veteraan van de CIA die blijkbaar zijn eigen agenda heeft en naar Max Archer, een bevriende FBI-agent. De 'task force' linkt Horn met een gevangenisontsnapping in Jemen, een bomaanslag in Nice en een overval in Londen. Geobsedeerd door het vinden van de waarheid, zoekt Clayton Horn over de hele wereld en dit terwijl de illustere en onvatbare ex-CIAer zich dieper en dieper ingraaft in een wereld van schaduwen en intriges.
Voormalig wereldkampioen boksen George 'Iceman' Chambers belandt in de gevangenis, nadat hij wordt veroordeeld voor de verkrachting van een vrouw. Hij wil zich onmiddellijk bewijzen en hij daagt de ongeslagen gevangeniskampioen Monroe Hutchen uit voor een gevecht. Na een opstootje in de kantine worden de twee vechtersbazen gescheiden. De directie van de strafinstelling besluit Hutchen in de isoleercel te plaatsen om de gemoederen te bedaren. Dit is echter slechts een voorlopige maatregel: onder toedoen van de maffia, die actief is binnen de gevangenismuren, komt de confrontatie er toch.
Politieman Jack Cates wordt weer samengebracht met de crimineel Reggie Hammond die nog maar een paar dagen in de cel hoeft door te brengen voordat hij weer een vrij man is. Samen moeten ze op zoek gaan naar de gewetenloze drugdealer 'The Iceman'. Ook dit keer hebben de twee mannen maar 48 uur de tijd om hun taak te volbrengen.
Thomas Archer heeft het helemaal voor elkaar: een prachtige vrouw, een succesvolle baan en een geweldige zoon. Maar Thomas´ gelukkige leventje wordt compleet verwoest, wanneer op een dag een inbreker zijn huis binnendringt… Zijn zoon wordt vermoord, zijn vrouw aangerand en de politie kan de dader niet te pakken krijgen. Thomas is een gebroken man, maar hij blijft niet bij de pakken neerzitten: via zijn therapeut komt hij in contact met een bedrijfje dat gespecialiseerd is in het opsporen van gewetenloze criminelen.
James 'Animal' Allen, zit een levenslange straf uit voor moord in de Folsom gevangenis waar 'The Hispanics' en 'The Blacks' op gewelddadige wijze de dienst uitmaken. Het geweld tussen de twee rivaliserende bendes loopt zodanig uit de hand dat ze, na een opstand in de gevangenis, de controle hebben overgenomen en de gevangenisbewaarders gijzelen. Als de opstand door een SWAT team is neergeslagen wordt 'Animal' overgeplaatst naar een andere gevangenis. In deze gevangenis wordt hij dusdanig onder druk gezet dat hij, om zijn familie te beschermen, in zijn oude rol als prijsvechter wordt gedwongen. Nadat hij in zijn eerste gevecht zijn tegenstander doodt, wordt 'Animal' noodgedwongen de leider van 'The Blacks'. Wat hij echter niet weet is dat zijn volgende tegenstander zijn voormalige 'Hispanic' rivaal 'Uno' is, uit de Folsom gevangenis. Het blijkt een vooropgezet plan van de leiding om de twee bendes tegen elkaar op te zetten met als doel de uiteindelijke ondergang.