Monsters Inc. és la major empresa de por del món, i James P. Sullivan és un dels seus millors empleats. Espantar els nens no és una feina fàcil, ja que tots creuen que els nens són tòxics i no hi poden tenir contacte. Però un dia una nena es cola sense voler a l'empresa i provoca el caos.
Enfrontament entre un dur policia i un intel·ligent atracador durant un tens segrest amb ostatges en un banc de Manhattan. Segons es desenvolupa el perillós joc del gat i el ratolí, hi apareix una tercera persona que ha estat contractada per l'influent propietari del banc. Es tracta de Madaline, una poderosa broker que té una agenda secreta.
La Joan Wilder, famosa autora de novel·les romàntiques, rep una trucada des de Colòmbia de la seva germana Elaine. L'han segrestada i només l'alliberaran si la Joan lliura als segrestadors un misteriós mapa que li ha arribat per correu. Quan la Joan arriba a la selva colombiana disposada a rescatar l'Elaine, ha de superar tota mena d'obstacles i lluitar per la pròpia supervivència. En aquesta perillosa odissea l'ajudarà Jack Colton, un aventurer que no és ben bé com els herois que ha somiat a les seves novel·les.
Vuit anys després de desaparèixer, una sèrie d'inquietants pistes semblen indicar que Cassandra encara segueix viva. La policia, els seus pares i fins i tot la mateixa Cassandra, intentaran aclarir el misteri de la seva desaparició.