Dan Blaine (Glenn Ford), un antic pistoler convertit en xèrif, intenta mantenir la pau en una ciutat on el jove pistoler Lot McGuire (Chad Everett) està causant problemes.

Clayton, l'antic xèrif de Jefferson, salva el jove Philip, injustament acusat d'assassinar el Patriarca, el pare dels tres prepotents germans Saxon. Philip, condemnat a mort per un jutge corrupte, s'escapa i es refugia a la muntanya. Es pensa que Clayton també és un caçador de recompenses i intenta allunyar-se'n. Però els Saxon el troben i un dels germans, el xèrif actual, ordena que l'executin. Clayton hi intervé: diu que l'assassí va ser ell. Finalment, tots s'enfrontaran en un duel a mort.