U bezimenom gradu, dva detektiva pokušavaju pronaći sadističkog serijskog ubojicu, koji svoje žrtve bira na temelju sedam smrtnih grijeha. David Mills je detektiv novak, pun nade ali naivan, a njegov partner je William Somerset. Zajedno, oni prolaze svaki ubojičin korak, svjedočeći hororu kojeg iza sebe ostavlja, ubijajući svoje žrtve. A sve to vodi k stravičnoj sudbini koju nitko neće moći predvidjeti.

21. je stoljeće. Nove znanstvene metode prokreacije jamče genetski savršenu djecu, a roditelji nostalgični za starim "metodama" začeća riskiraju mnoge anomalije svoje djece. Vincent Freeman (Ethan Hawke) rođen je takvim, inferiornim načinom, i zarana mu je s velikom sigurnošću dijagnosticirana srčana mana. Njegova mu želja za zaposlenjem u Gattaci, korporaciji koja priprema prvi let na Saturnov mjesec, ipak daje poticaja da nastavi sanjati - iako je posao na takovu mjestu rezerviran samo za genetski savršene jedinke. Ustrajni Vincent upoznaje Jeromea Morrowa (Jude Law), savršen primjerak muškarca, koji je ostao nepokretan nakon prometne nesreće. Koristeći Jeromeove tjelesne otpatke, Vincent se uspješno zaposli u Gattaci i sve je bliže velikom snu o napuštanju Zemlje. Upoznavši lijepu kolegicu, Irene (Uma Thurman), Vincent je još sretniji, no brutalno ubojstvo u njegovoj blizini dovodi ekipu policijskih istražitelja koji odmah shvate da se u Gattaci nalazi jedan nesavršeni čovjek.

Policajci Jack i Harry odlikovani su jer su uspeli spasiti ljude zarobljene u dizalu gde je bila postavljena bomba. No, nekoliko dana posle ucjenjivač se javi Jacku i obavesti ga da je u autobusu koji je pun putnika bomba. Ako će autobus voziti sporije od 50 milja na sat ili ako se zaustavi eksplodirati će. Ucjenivač traži nekoliko milijuna dolara. Jack se uspije iz drugog jurećeg vozila prebaciti u autobus, no s obzirom na to da je vozač ranjen, autobusom upravlja jedna od putnica, Annie.

Kad se savezni agent Aaron Falk vrati u svoj grad nakon više od dvadeset godina kako bi prisustvovao sprovodu svog prijatelja iz djetinjstva Lukea, koji je navodno ubio svoju suprugu i dijete prije nego što si je oduzeo život. Kad Falk nevoljko pristane ostati i istražiti zločin, otvara staru ranu – smrt 17-godišnje Ellie Deacon. Falk počinje sumnjati da su ova dva zločina, razdvojena desetljećima, povezana. Dok se bori da dokaže ne samo Lukeovu nevinost, već i vlastitu, Falk se nađe suprotstavljen predrasudama prema njemu i nesklonom bijesu prestrašene zajednice.