Berlín, anys 30, en plena República de Weimar i abans de la Segona Guerra Mundial. Tot i la crisi del moment, els berlinesos prefereixen viure la màgia que els ofereix cada nit un cabaret amb estrella Sally, una ballarina i cantant que s'enamorarà de dos homes molt diferents entre si.
La vida de la Sara i el Brian Fitzgerald canvia radicalment quan la seva filla Kate, que només té dos anys, és diagnosticada de leucèmia. Immediatament, Sara deixa la seva carrera d'advocada per dedicar-se completament a la nena. L'única esperança de salvar-la és tenir un altre fill perquè sigui donant de medul·la. D'aquesta manera neix l'Anne i entre ella i Sara s'establirà una relació molt més profunda que la normal entre germans. Jesse, l'altre germà, queda sempre en un segon terme. Quan l'Anne fa onze anys, decideix emancipar-se mèdicament i per això contracta un advocat molt famós, que inicia un procés legal que dividirà la família.
L'Amy, la Jo, la Beth i la Meg són quatre germanes adolescents que s'embarquen en unes vacances amb la mare, però sense el pare, un evangelista itinerant. A mesura que travessen l'estat de Massachusetts, sumit en plena Guerra Civil, descobreixen l'amor i la importància dels llaços familiars.
Shaun Boswell és un noi que no acaba d'encaixar a cap grup. La seva única connexió amb el món d'indiferència que l'envolta és a través de les carreres il·legals, cosa que no l'ha convertit en el noi favorit de la policia. Quan amenacen d'empresonar-lo, el manen fora del país a passar una temporada amb el seu oncle, un militar destinat al Japó. Al país on van néixer la majoria dels cotxes modificats, les simples carreres al carrer principal han estat substituïdes per l'últim repte automobilístic que desafia la gravetat, les carreres de "drift" (arrossegament), una perillosa barreja de velocitat en pistes amb corbes molt tancades i en ziga-zaga. En la seva primera incursió al salvatge món de les carreres de "drift", Shaun accepta ingènuament conduir un D.K, el Rei del Drift, que pertany als Yakuza, la màfia japonesa. Per pagar el seu deute, no té més remei que fer-se amb l'hampa de Tòquio i jugar-se la vida.
Nina Deer (Elisha Cuthbert) és una popular cheerleader el món de la qual canvia completament amb l'arribada de la fillola dels seus pares (Edie Falco i Martin Donovan), Dot (Camilla Belle), una noia sordmuda que s'acaba de quedar òrfena en morir la seva pare. Encara que la Nina contempla la sordesa de Dot amb menyspreu, la seva família i amics se senten estranyament atrets per ella, i Dot no triga a convertir-se en la caixa de ressonància dels problemes de tot el món. Però la Nina està convençuda que Dot també té secrets per amagar, i decideix confessar un secret familiar tan pertorbador que no es pot oblidar...
Sidda Lee Walker (Sandra Bullock) és una destacada autora teatral que viu a Nova York. Fa anys que va abandonar la seva ciutat natal, a Lousiana, sobretot, per allunyar-se de la seva mare (Burstyn), una dona bona però molt excèntrica, que fa més de trenta anys que no dorm amb el marit (Garner). Però un dia es publica una entrevista que li ha fet la revista Time amb motiu de l'estrena de la seva...
En Bob Munro i la seva família necessiten passar més temps junts. Després de prometre'ls que els duria de vacances a Hawaii, en Bob canvia de plans sense dir-los res. En comptes d'una setmana en un paradís tropical, faran un viatge per carretera a Colorado en autocaravana. Però la vida a l'autocaravana no té res a veure amb la vida còmoda que tenen a Los Angeles i els intents d'en Bob per difondre l'esperit de vacances a la família es converteixen en una amenaça.