Jake Blues (John Belushi) pušten je iz zatvora. Pred zatvorom ga dočeka brat Elwood (Dan Aykroyd). Najprije odu u sirotište u kojem su odrasli, koje su vodile časne sestre. Jedna od njih im priopći kako crkva više nema novca za financiranje sirotišta.Ako u roku od 11 dana ne bude plaćen porez od pet tisuća dolara, sirotište će biti prodano. Kako bi se smirili od šoka, braća Blues odu u protestantsku crkvu u kojoj je propovjednik Cleophus James (James Brown). Nakon što svi skupa u ludom ritmu otpjevaju jednu pjesmu, Jakea obasja božanska svjetlost.On i Elwood ponovo će sastaviti svoj band koji je izvodio blues i na velikom dobrotvornom koncertu zaradit će za sirotište. No, skupiti članove sastava koji se raspao nakon što je Jake završio u zatvoru nije lako.

Emotivni Christopher Emmanuel Balestrero zvan Manny (H. Fonda) miran je i povučen obiteljski čovjek, koji za život zarađuje sviranjem u jazz-sastavu njujorškog noćnog kluba. Manny i Rose jedva financijski spajaju kraj s krajem, a u skrbi o sinovima pomaže im i Roseina majka (E. Minciotti). Toga 14. siječnja 1953. godine, na dan kada je zbog visokog računa Roseina stomatologa odlučio podići zajam u osiguravateljskom društvu, Mannyjev se život iz temelja promijenio. Čim je ušao u ured tri službenice su se počele došaptavati. Ne znajući o čemu je riječ, Manny je nakon nekoliko dužih razgovora uspio podići traženi novac i odnijeti ga Rose. Ubrzo na vrata mu je pokucalo nekoliko policajaca predvođenih detektivom Bowersom (H. J. Stone), koji su zbunjenog Mannyja priveli u 110. policijsku postaju. Ondje je konačno doznao da je osumnjičen za niz pljački u svojoj četvrti, jer prema riječima očevidaca, među kojima je i gospođica Constance Willis (L. Barrett), odgovara opisu pljačkaša.