黒澤明監督が、ゴーリキイの同名戯曲に材をとり、脚本の小国英雄とともに舞台を江戸の場末の棟割り長屋に移し社会の底辺に生きる人々の人生模様をユーモアも忘れずに描いた辛口群像劇。物語のほとんどが長屋の中で展開されていながら観客を飽きさせない脚本に感服。

金持ちの恋人バーナビー（ジェームズ・ダーシー）との結婚を決めたカルメン（ナタリア・ヴェルベケ）。だが、彼女は女友達が企画した独身最後の“ヘン・ナイト・パーティ”で出会った青年キット（ガエル・ガルシア・ベルナル）に惹かれる。

ファッションデザイナーを目指すアンディ。久々に元カレのマックスと待ち合わせた彼女だが、再会の喜びも束の間、マックスの彼氏に紹介され、動揺を隠せない。