Het oudere echtpaar Hirayama reist van het platteland naar Tokio, waar hun kinderen wonen. Daar stuiten zij op onverschilligheid en onwil om tijd met hen door te brengen. Alleen de inmiddels alleenstaande schoondochter Noriko neemt een dag vrij om ze een rondleiding door de stad te geven.
Tita en Pedro zijn verliefd op elkaar, maar zij mag van haar strenge moeder niet trouwen. Wanneer Pedro met haar zus trouwt, stort Tita zich op haar kookkunsten en ontdekt ze dat ze haar emoties kan overbrengen via het eten dat ze bereidt.
Martha, een alleenstaande vrouw, is samen met haar vader op vakantie als hij sterft aan een hartaanval. Terug thuis gaat ze voor haar ondankbare moeder zorgen die haar als een "lelijke oude vrijster" ziet en haar continu beledigt.
1946: de oorlog heeft lelijke wonden geslagen. Ook in het kleine Zuid-Chinese stadje waar Liyan woont, is men nog puin aan het ruimen. Liyan lijdt aan een vreemde, schijnbaar ongeneeslijke ziekte die hem voortdurend in een diepe melancholie dompelt.
Félicie en Charles hebben een zomer lang een stormachtige romance. Per ongeluk geeft zij hem echter het verkeerde adres en raken ze elkaar kwijt. Vijf jaar later woont Félicie bij haar moeder en heeft aan de zomer-romance een dochter overgehouden. Ze heeft een relatie met twee behoorlijk verschillende mannen, maar ze kan Charles niet vergeten. Tot het moment komt dat een keuze moet maken.
Camille trekt naar het ongerepte eiland Ouessant in Bretanië. Ze gaat er de verkoop afronden van het huis waar ze opgroeide. Haar vader Yvon is 10 jaar geleden gestorven, haar moeder, Mabé, vorig jaar. Camille en haar tante Jeanne slapen nog een laatste nacht in het huis. Het wordt een slapeloze nacht voor Camille. Ze ontdekt tijdens die laatste nacht een familiegeheim.
Na de gewelddadige dood van zijn vader is Jason de enige man in huis. Zijn moeder vertrouwt op hem, zijn broer zit daarentegen meestal in de gevangenis. Maar dan wordt Jason verliefd op de knappe Lyric en samen willen ze een beter leven opbouwen. Zijn broer Joshua denkt daar echter anders over.
Terwijl een echtpaar de liefde bedrijft, valt hun kind uit het raam en sterft. De vrouw raakt in een diepe depressie. Haar man, zelf therapeut, wijst de medische behandeling die ze krijgt af en wil haar genezen met rationele praatsessies. De vrouw heeft een diepe maar onbestemde angst die verband lijkt te houden met het woud waar ze eerder aan een historisch onderzoek naar religieus gefundeerd geweld tegen vrouwen werkte.
Tom Wingo is ongelukkig met zijn leven. Zijn vrouw begrijpt hem niet en hij kan niet goed overweg met zijn dominante moeder. Wanneer zijn zus Sallie een zelfmoordpoging doet, ontdekt psychiater Susan Lowenstein een vreselijk geheim van Tom en Sally's jeugd. Maar de psychiater is zelf ook erg ongelukkig en samen proberen ze elkaar weer op te hemelen.
Paul is ongelukkig getrouwd. Paula, die alleen woont, woont met haar twee kinderen tegenover zijn appartement. Hun ontmoeting in een kelderbar verandert in passie. Maar terwijl Paula gelooft dat ze voortaan in de zevende hemel is, blijft Paul afstandelijk, wil hij de schijn van zijn huwelijk behouden en zo zijn carrière beschermen. Hoewel hij kan genieten van de mooie momenten, baart de affaire en de mogelijke gevolgen hem zorgen. Pas als Paula haar zoon bij een ongeluk verliest en vervolgens afstand van hem neemt, voelt hij de diepte van zijn liefde voor haar en vecht hij voor haar. De twee worden een koppel. Kort daarna wordt Paula opnieuw zwanger. De artsen zijn ervan overtuigd dat Paula om gezondheidsredenen de geboorte van een derde kind niet zal overleven. Paula besluit het kind te krijgen en sterft tijdens de geboorte.
Na zijn echtscheiding gaat een man op zoek naar het meisje van zijn dromen en hij lijkt haar gevonden te hebben op een kunstexpositie van een vriend. Ze trouwen en krijgen een kind, maar hij krijgt veel signalen dat ze niet is wie ze beweert te zijn, en weet niet wat dat betekent.