Teyve és el lleter d'un poble ucraïnès. Viu feliç amb la seva dona i les seves cinc filles, totes solteres. Una tarda, mentre fa el seu repartiment, coneix Perchick, un pobre estudiant de Kíev amb ideals revolucionaris. Tots dos simpatitzen i Teyve li ofereix casa i menjar a canvi que faci classes a una de les seves filles. Al mateix temps, Lazar Wolf, un rude carnisser que s'ha quedat vidu, demana a Teyve la mà de Tzeitel, la seva filla gran, i aquest se la concedeix.

Un pastor protestant, expulsat de la seva església, treballa a Mèxic com a guia turístic, dirigint excursions formades sobretot per americanes madures. En una d'elles és víctima dels intents de seducció d'una sensual joveneta, la qual cosa li provoca l'animadversió de les altres dones. Finalment, el grup arriba a un hotel regentat per una vella amiga seva.

Stefan Djordjevic (Tom Cruise) viu a una ciutat industrial on la vida gira al voltant de dues coses: la fàbrica d'acer i el futbol americà. És titular de l'equip de futbol del institut, i el seu gran somni és aconseguir una beca per anar a la universitat a estudiar enginyeria.