Inspirationen til Decameron er Giovanni Boccaccios (1313-1375) berømte litterære værk, hvor digteren har samlet hundrede folkelige beretninger fyldt med erotik og seksualitet. Af disse har Pier Paolo Pasolini udvalgt et antal historier, hvor han igen er på hjemmebane og satiriserer kirken, mens han giver et billede af mennesket i sin menneskeligste skikkelse. Pasolini har selv en rolle i filmen som den store maler Allievo Di Giotto. Denne kunstner var den første til at male i perspektiv med dybde på samme måde, som det tredimensionelle filmmedies dybde fungerer teknisk. Pasolini spiller med andre ord et historisk kunstnerisk bindeled samtidig med, at hans rollefigur binder filmens skrøner sammen.
Den kyniske Professor Goodman har gjort en karriere ud af at afsløre spøgelser og onde ånder overfor dem, der tror på den slags. En dag gør en af hans gamle helte ham det klart, at der nok alligevel er mere mellem himmel og jord. Goodman er ikke vild med tesen, men drager alligevel ud for at finde sandheden – som ikke er at foretrække, vil den gode professor hurtigt opdage.
En notorisk forbryderboss fra en kinesisk gangster-triade er på vej til at møde sin skæbne hos Hong Kongs retsvæsen. Men fangetransporten bliver overfaldet af ukendte forbrydere, og pludselig er hovedpersonen på fri fod. Interpol-agenter og internationale kampstyrker bliver kaldt til den asiatiske gangster-hovedstad. Og sammen med lokalt politi står de foran den ultimative gadekrig i Hong Kongs tætpakkede gader.
Hong Kong-politimanden Bennie Chan (spillet af Jackie Chan) har i over ti år forsøgt at fange gangsteren Victor Wong, men har manglet beviser for at den respekterede forretningsmand i virkeligheden er forbryder. Da Bennies niece Samantha bliver rodet ud i problemer med Wong, må Bennie opspore den eneste der kan hjælpe hende og få Victor Wong ned med nakken, den amerikanske ludoman Connor Watts. Han har ved et uheld overværet et mord, og kan bruges som vidne mod Wong. Chan finder Watts - og de ryger ud på et farefuldt eventyr. Kan Bennie holde Watts i live?
Den blodig og romantiske historie om englændernes grundlæggelse af Hong Kong og den tidlige Kina-handel. for de to rivaliserende engelske handelsmænd, Struan og Brock er udsigten til at bytte Kinas sølv med opium, den lokkemad som får dem til at kæmpe en kamp om liv og død. I kampen besejrer Struan til sidst Brock, og bliver den mægtigste mand i hele østen - en Tai-Pan af et dynasti som vil vare i 200 år.