Efter mange år i fængsel bliver den trætte og formodet rehabiliterede Doc (Sam Jaffe) løsladt. Men Doc har planlagt et juvelkup, mens han sad inde, og opsøger nu sin gamle bande, caféværten Gus (James Whitmore), pengeskabseksperten Ciavelli (Anthony Caruso) og den koldblodige dræber Dix (Sterling Hayden). John Hustons berømte kriminalfilm er først og fremmest et psykologisk karakterstudie og er en af de første film, der viser et kup fra kupmagernes side.
En mafiaboss løslades fra fængslet og bliver uden at vide det overladt til en hævngerrig plejer, hvis liv på tragisk vis er blevet påvirket af narkobaronen.
Ben Bugsy Siegal er en charmerende og farlig mand. Kvindernes mand, altid velklædt og en af USA’s topgangstere med magt over liv og død. En dag kommer han tilfældigt til en lille flække ved navn Las Vegas langt ude i ørkenen, og Bugsy får en rigtig god ide…
Chuck Norris er Eddie Kusak - en hårdfør men retfærdig politimand, som spiller efter sine egne regler. En farlig vane, specielt når han bryder med politiets uskrevne regler. I krigen mod Chicagos mægtigste narkokarteller bliver en uskyldig mand dræbt af en politimand, men Kusak vil ikke lyve om hændelsen og bliver frosset ud. Med fjender på begge sider af loven, står han nu pludselig helt ensom mod ligaerne. Hvis man ikke indregner et antal revolvere, kanoner, maskingeværer og en radiostyret kampvogn!
Den forvirrede politichef Lassard, Plapre hovedet Jones, våbenfanatikeren Tackleberry, den veldrejede Callahan og hidsigproppen Harris skal arbejde sammen med Moskvas politichef og den iskolde tolk. De er oppe mod den russiske mafias Godfather, hvis computerprogram ligner et harmløst videospil, men rent faktisk er i stand til at stjæle penge og varer overalt i verden uden at efterlade spor.