Un grup de dones passen la major part del dia entre salons de bellesa i botigues de roba, sempre murmurant, amb xafarderies i rumors. De cop, una descobreix que el seu marit es veu d'amagat amb una dependenta. Aquesta situació provoca un escàndol entre les seves amigues, produint diverses situacions de gelosia, enveges i rumors.
L'explosió d'una caravana al mig del camp uneix les vides de tres dones: la Gina, que manté una apassionada relació amb un home mexicà; la Sylvia, que té pensaments suïcides, i la Mariana, que se sent deixada de banda per la seva mare.
Hollywood. Després de sortir d'una clínica de desintoxicació en què va ingressar a causa d'una sobredosi de pastilles, l'actriu Suzanne Vale (Meryl Streep) troba que els estudis el posen com a condició per seguir treballant que visqui amb la seva mare (Shirley MacLaine), una vella actriu totalment alcoholitzada, que creuen capaç de crear l'atmosfera adequada per protegir la seva filla.
La malcriada i rebel Rachel (Lindsay Lohan) crida, diu paraulotes i beu. En altres paraules, és incontrolable, però el got de la paciència de la seva mare (Felicity Huffman) es desborda quan li destrossa el cotxe. Aleshores decideix emportar-se-la una temporada a la granja que té a Idaho la seva estricta mare Geòrgia (Jane Fonda).