In de vergaderzaal van het Pathologisch Instituut van Londen stelt de jonge chirurg Frederick Treves aan een groep dokters een gruwelijk uitziend wezen voor. De man is zo misvormd dat hij gedoemd is zijn leven te slijten als kermisattractie.

Leraar B.T. Cates wordt gearresteerd wegens het lesgeven in de theorieën van Darwin. De beroemde advocaat Henry Drummond verdedigt hem, en de fundamentalistische politicus Matthew Brady klaagt hem aan.

Ramón Arroyo is vader van twee kinderen en krijgt de diagnose multiple sclerose. Hem wordt verteld dat hij nooit meer 100 meter zal kunnen rennen. Na een initiële depressie besluit Ramón om zichzelf een doel te stellen en te gaan trainen voor de 'Iron-Man': 3,8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km rennen.

Na enkele jaren in het leger gevochten te hebben, wil Benjamin Martin niets liever dan een rustig leventje leiden. Als zijn zoon zich echter aanmeldt voor het Amerikaanse leger, om de jonge natie te verdedigen tegen de Britten, wordt hij gedwongen de wapens weer op te pakken.

Atlete Diana Nyad gaat op haar 60e op pad om een bijna onmogelijke levensdroom te verwezenlijken: van Cuba naar Florida zwemmen over meer dan 100 mijl open oceaan.

In september 1983 verhuizen Michaela en Augusto Odone met hun vijfjarig zoontje Lorenzo van de Comoren naar Washington. Voor Lorenzo verloopt de aanpassing moeizaam en hij raakt op school betrokken bij verschillende relletjes. Omdat de incidenten elkaar in een snel tempo opvolgen en het gedrag van Lorenzo almaar meer gestoord wordt, raadpleegt het echtpaar Odone verschillende artsen. Geen van de geconsulteerde dokters weet wat er aan de hand is met de jongen. Pas in 1984 velt dokter Judalon het verdict: Lorenzo heeft de zeldzame en mysterieuze ziekte ALD, een afwijking van het metabolisme waardoor de hersenen afsterven. Een therapie is er niet en de ontwikkeling is niet te stuiten. Lorenzo heeft nog maar twee jaar te leven...

Op 2 maart 1953, in het midden van de nacht, krijgt Joseph Stalin een beroerte. Stalin, "de vader van de mensen", regeerde met absolute macht over het volk van Rusland. Twee dagen later werd hij dood verklaard.

Ron Kovic werd geboren op 4 juli 1946, de Amerikaanse nationale feestdag. Hij groeide op in een patriottische familie. Op school blinkt hij uit in sport en op 18-jarige leeftijd neemt hij vrijwillig dienst bij het marinekorps, wetend dat hij als getrainde vechtjas meteen naar Vietnam zal gestuurd worden.

De film gaat over het oprichten van de staat Israel. Een schip met joodse immigranten op weg naar Israel worden overgezet op een boot naar Cyprus. Een officier probeert hen te loodsen door de Engelse blokkades naar Israel.

Een groep vissers besluit wegens een tegenvallende vangst nog één keer uit te varen, laat in het seizoen. Ze vangen veel, maar komen op de terugweg in een hevige storm terecht. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

Los Angeles 1977, op een tijdspanne van vijf maanden worden er tien jonge vrouwen verminkt, verkracht en vermoord. De lijken worden op een heuvel achtergelaten, ver van de plaats van de misdaad. De politie tast volledig in het duister en voor detective Bob Grogans dreigt deze zaak een ware obsessie te worden.

Rechercheur Jack Friar komt bij toeval op het spoor van een vreemde bende criminelen die op het punt staat een bank te beroven, terwijl Jack voor een vriend op zoek is naar een verdwenen tiener in Turk Street. Jack wordt door de bende gegijzeld tot ze hebben besloten wat ze met hem gaan doen. De vriendin van de leider, de mooie Erin, moet een oogje op Jack houden terwijl de rest weg is. Erin is heel goed in het manipuleren van de mannelijke bendeleden, maar ze laat hem een heel andere kant van haar zien, namelijk een melancholische romanticus, die bovendien een klassiek pianiste zou kunnen zijn geworden. Erin vindt de situatie wel opwindend, en Jack weet niet of zij meent wat ze zegt, of dat ze ook hem aan het manipuleren is. Voordat de bende weer terug is zijn de rollen van Jack en Erin zo gewijzigd dat het de vraag is wie er uiteindelijk met het gestolen geld vandoor gaat...

Aan de hand van waarnemingen van personen wordt het verhaal van een afschuwelijk moerasmonster verteld. Dit monster heeft de bijnaam het "Fouke Monster" en sinds de jaren 50 beweren verschillende bewoners uit de plaats Fouke (Arkansas) het monster gezien te hebben.