Benjamin Braddock (Dustin Hoffman) torna a casa després d'acabar els estudis universitaris. És un jove que acull una gran rancúnia contra la hipocresia i la corrupció de la societat que l'envolta. La senyora Robinson (Anne Bancroft), una amiga de la família, se n'encapritxa i ho fa la seva amant. Però quan Benjamin coneix Elaine (Katharine Ross), la filla de la senyora Robinson, tot es complica...

Benson és un Casanova que enganya les dones per ficar-se al llit amb elles i abandonar-les després. Està molt content amb el seu joc fins que coneix Jamison, un autèntic barrut, que es fa passar per un príncep exiliat i que no només fa que les dones comparteixin el seu llit, sinó que també, li donin diners per ajudar-lo a finançar la seva suposada contrarevolució.

Una ingènua i jove actriu arriba a Nova York a la recerca de fama i romanç. Una romàntica història d'amor per a un film que, segons la crítica americana, no ha suportat gaire bé el pas del temps, i que deu gran part de la seva fama per ser la pel·lícula que va permetre a la gran Katharine Hepburn -en la tercera pel·lícula- emportar-se el seu primer Oscar.

Jack Mabry, oficial de llibertat condicional, fa amistat amb Gerald Creeson, convicte piròman que intenta desesperadament sortir de la presó. La dona del presoner, Lucetta, intentarà manipular l'oficial per aconseguir la llibertat del marit.