Les avorrides vacances a casa dels seus oncles encara no han acabat i Harry es troba més inquiet que mai. Tot just ha tingut notícies de Ron i Hermione, i pressent que una cosa una mica estranya està succeint en Hogwarts. En efecte, quan per fi comença altre curs en el famós col·legi de màgia i bruixeria els seus temors es tornen realitat. El Ministeri de Màgia nega que Voldemort hagi regressat, iniciant una campanya de desprestigi contra Harry i Dumbledore, per a això ha assignat a l'horrible professora Dolors Umbridge la tasca de vigilar tots els seus moviments. Així doncs, a més de sentir-se sol i incomprès, Harry sospita que Voldemort pugues endevinar els seus pensaments, i intueix que el temible mag tracta d'apoderar-se d'un objecte secret que li permetria recuperar el seu poder destructiu...

L'epidèmia que fa ressuscitar els morts convertits en éssers àvids de carn humana s'ha estès, arribant al punt en què diverses ciutats han quedat pràcticament desertes. Els supervivents han de refugiar-se en zones militars ja que els zombies no dubten a acabar amb els seus familiars... Continuació del clàssic d'horror de George A. Romero "La nit dels morts vivents" (Night of the Living Dead, 1968).

Per intentar superar la pèrdua recent i tràgica de la seva filla, l'arquitecte John Baxter i la seva dona Laura es traslladen a Venècia amb l'encàrrec de restaurar una vella església. Durant la seva estada coneixeran un parell de dones grans que diuen haver entrat en comunicació amb la seva difunta filla i que els adverteixen d'un perill imminent.