Tre politimenn, en luksusprostituert, en mystisk millionær, en tabloidjournalist og politisjefen vikles inn i et plott fylt av mysterier, ambisjoner, romantikk og humor. Filmen ble i 1997 belønnet med en Oscar® for beste kvinnelige birolle og for beste tilrettelagte manus (Brian Helgeland og Curtis Hanson)
I et desperat forsøk på å bevise sin uskyld, tar en dyktig politibetjent, som er anklaget for korrupsjon og mord, gisler i et regjeringskontor for å få den tiden han trenger for å finne ut sannheten.
Freddy Heflin er sheriffen på et sted som alle kaller "Cop Land" - en liten og tilsynelatende fredelig by befolket av storby-politifolkene, han lenge har beundret. Likevel hender det noe stygt bak byens fredelige fasade. Og når Freddy oppdager en massiv, dødelig sammensvergelse iblant lokalbefolkningen, er han tvunget til å handle og gjøre et farlig valg mellom å beskytte sine idoler og å opprettholde loven.
Valerie Somers er plaget av stor sorg etter at datteren ble drept. Samtidig sliter hun med mistanker om at ektemannen John er utro. Når Valerie forsvinner prøver detektiven Leon Zat å finne ut av hva som har skjedd med henne. Men under etterforskningen avslører hun et komplisert nettverk av kjærlighet, sex og svik, som involverer fire forskjellige par - alle med sterke mistanker mot hverandre og hvor ingen er til å stole på. Filmen viser oss hvilke katastrofale følger slike følelser kan ha på mennesker individuelt og forholdet de befinner seg i.
Ein varm septemberkveld skjer det grusomme, ein familie mistar den 10 år gamle sonen på veg heim frå ein barnekonsert. Samstundes sit ein 11-åring og ser ein baseballkamp. Også han døyr. Fedrene deira reagerer heilt ulikt på dei tragiske hendingane.
Leiemorderen Robert Rath er en ener i sitt yrke, men han vil slutte. Nykommeren Miguel planlegger å gjøre det som må til for å trone på toppen, nemlig å drepe Rath. Med en leiemorder i hælene må Rath leke gjemsel med døden og samtidig jakte på sitt nye mål, en vakker kvinnelig overvåkningsekspert. Oppdraget skal derimot vise seg å bli et av hans farligste, og dermed må Rath gjøre den ene tingen både instinktet og treningen sier man aldri må gjøre: stole på fienden.
Når han fant ut at han måtte gå ut av pensjonisttilværelse for å stjele 50 biler på en natt for å redde sin bror Kips liv, samler den tidligere biltyven Randall "Memphis" Raines opp fra noen få "boost-glade" venner for å oppnå en tilsynelatende umulig prestasjon. Fra utallige biljakter til ubøyelige politimenn, bygger den høyoktane spenningen seg opp mens Randall runder noe mer enn bare noen veisperringer for å holde Kip levende.
Det hele startet en kveld på baren McCool's... tre troskyldige menn og en kvinne med en stor drøm. Det var full fres på McCool's den kvelden. Randy jobbet bak disken. Advokaten Carl ble der lenge etter stengetid. Etterforsker Dehling kom dit ikke lenge etter McCool's ble åstedet for et mord.
Jimmy "The Tulip" Tudeski bruker nå sine dager til å renholde huset sitt og perfeksjonere sine kulinariske ferdigheter med sin kone, Jill, en påstått leiemorder som ennå ikke har hatt et suksessfullt oppdrag. Plutselig viser en ubudt og uvelkommen kobling til deres fortid seg brått på Jimmy og Jills dørstokk. Det er Oz, som ber dem om å hjelpe ham med å redde sin kone, Cynthia.
Brian De Palma har instruert denne stilfulle men innviklede tilpasningen til James Ellroys roman om to L.A.-politifolk som er besatt av et mord fra 1947 på en kommende stjerne.
Den tidligere elitesoldaten John Tolliver stjeler et Van Gogh maleri ved en feiltakelse under et stort kupp på et kasino. Det blir partneren hans, Kelly Anders, som får skylden og da russiske gangstere på jakt etter maleriet kidnapper henne, er det kun John som kan redde henne.
Alex Thomas jobber som livvakt for presidenten. Men presidenten blir myrdet og Alex hopper av jobben sin. Etter mordet blir han stadig mer tilbaketrukket og unngår pressen. Men etter noen uker blir han oppsøkt av en reporter som trenger svar på visse spørsmål om mordet. Sammen skal de forsøke å avsløre hemmeligheten og hva som skjuler seg bak mordet på presidenten.
Den syvende av filmene om den franske inspektøren Jacques Clouseau ble også den siste, da Peter Sellers døde under innspillingen. I stedet for å skrinlegge filmen, gjorde regissør Blake Edwards den til en kavalkade med klipp fra tidligere filmer, til minne om Sellers.