Tres històries paral·leles sobre tres persones que, per diferents motius, han tingut una relació molt propera amb la mort: en George, un home que després de patir una greu malaltia de petit té una connexió especial amb el més enllà, però aquest fet li dificulta poder fer una vida normal; la Marie, una periodista francesa d'èxit que pateix una experiència propera a la mort durant el tsunami que va arrasar el sud-est asiàtic el desembre del 2004 i això revoluciona la seva realitat; i en Marcus, un nen londinenc que perd el seu germà bessó en un accident absurd i necessita desesperadament respostes. Un dia les seves vides acaben creuant-se i canviant per sempre.

Sherman McCoy, un exitós agent de borsa de Wall Street, veu com la seva acomodada vida perilla quan atropella un home de raça negra i es fuga al cotxe d'alta gamma; a partir d'aquell moment s'haurà d'enfrontar als grans centres de poder de la societat moderna de Nova York.

Un anglès buscat per assassinat escapa als Mars del Sud, on s'enamora de la propietària d'una plantació.