Carmen Jones, una dona acostumada a manejar els homes al seu gust, assetja Joe, un jove soldat que pensa contraure matrimoni amb Cindy Lou i que no aconsegueix atrapar. Aprofitant una baralla de Carmen amb una companya de treball, el sergent Brown, a qui Joe no és simpàtic, ordena al soldat que l'escorti fins a la presó, alhora que fa creure a la seva núvia que Joe s'ha prestat voluntari a aquesta missió .